확정신뢰도 93%자료는 지진이 "2010년 1월 12일 화요일 현지시각 16시 53분 아이티를 강타했다"고 밝히고 있으며, 이는 세계협정시(UTC) 21시 53분에 해당한다. USGS[2] 목록은 이벤트 usp000h60h의 시각을 세계협정시(UTC) 21시 53분 10초로 기록하고 있다.
규모 7.0의 지진이 포르토프랭스에서 서쪽으로 25km 떨어진 레오간 인근에서 현지시각 16시 53분에 발생했다. 아이티의 수도와 대통령궁, 공공행정 대부분이 파괴되었다.
