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The Legend of Zelda: Breath of the Wild reinventou uma série de 30 anos de uma forma que raramente vemos. Depois que Skyward Sword ofereceu uma campanha um pouco mais linear e guiada pela história do que a maioria dos fãs estava acostumada, Breath of the Wild se reajustou drasticamente na direção oposta. De repente, dava para ir a qualquer lugar e escalar qualquer coisa na ordem que você quisesse, e céus, havia muita coisa para escolher.

Há muitas críticas justas a fazer a Breath of the Wild, sendo as mais comuns a falta de masmorras e itens tradicionais de Zelda. Mas o que realmente impressiona é o quanto ele manteve o coração de um jogo de Zelda mesmo alterando quase todos os sistemas ao redor. Até certo ponto, Zelda sempre foi sobre exploração e escolha, e Breath of the Wild simplesmente se apoiou e deu espaço a esses aspectos acima de tudo, agora fazendo do mundo um lugar que também reagiria a essas escolhas. Há simplesmente tanto para ver, tantas pessoas para conhecer e segredos para encontrar escondidos nesta versão de Hyrule devastada há muito tempo.

Kirby não é estranho à reinvenção. Além da capacidade de se transformar em todo tipo de forma e tamanho, os jogos dele costumam experimentar novos cenários e truques também – seja rolando um Kirby sem membros com a stylus do DS em Canvas Curse, pilotando robôs em Planet Robobotou mudando radicalmente a forma como ele se transforma em Epic Yarn. Kirby and the Forgotten Land pode parecer, à primeira vista, mais um item dessa lista, desta vez transportando a estrutura tradicionalmente 2D para fases em 3D. Mas, na realidade, este jogo de plataforma soa como o próximo grande passo de uma fórmula mais clássica de Kirby, e não como uma ruptura com ela, e traduz com habilidade o que eu amo em Kirby para uma perspectiva nova – mas ainda familiar.

Quando se trata de RPGs exagerados, é difícil superar os mundos e histórias malucos que passei a esperar da saga Xenoblade Chronicles. Com Xenoblade Chronicles 3, foram feitas melhorias enormes no combate, no design de missões e no sandbox de RPG, mantendo os ambientes absurdos e incríveis e um foco total em ótimos personagens e uma história impressionante (ainda que confusa). Claro, embora este terceiro título evolua em algumas áreas-chave que tornam a jornada épica mais consistentemente divertida do que os dois jogos principais anteriores, ele também repete alguns dos mesmos erros, incluindo roteiro desleixado, chefes fracos e gráficos que muitas vezes deixam a desejar. Mesmo assim, Xenoblade Chronicles 3 já disputa o posto de minha iteração favorita dessa série querida.

Historicamente, as campanhas single-player de Splatoon se concentravam em aclimatar você às águas de seus modos multiplayer muito mais frenéticos e turbulentos. A campanha de Splatoon 3 — chamada The Return of the Mammalians — começa em um território tão familiar que, a princípio, fiquei preocupado de passar as próximas horas me arrastando por tutoriais de fundamentos que aprendi dois jogos atrás. Felizmente, o tapete foi puxado rapidamente, levando a uma abordagem totalmente nova do mundo central da série, misturada com algumas das melhores ideias da Octo Expansion de Splatoon 2. Splatoon 3 ousadamente me deixou decidir se queria ou não abrir meu próprio caminho rumo a qualquer uma de suas 70 missões inventivas e em porções pequenas, e escolher aonde ir em seguida ao explorar seu mundo felpudo cheio de gosma. Muitos dos inimigos que encontrei lá eram iguais aos dos Splatoons anteriores, mas me diverti muito navegando pela grande variedade de objetivos até o final explosivamente satisfatório da campanha.

Quando um jogo acerta em uma boa ideia, alguns desenvolvedores se contentam em jogar seguro na sequência, fazendo alguns refinamentos, mas mantendo-se em grande parte no que funcionou da primeira vez. Isso faz todo o sentido. Mas Mario + Rabbids: Sparks of Hope não é esse tipo de sequência; embora Mario + Rabbids: Kingdom Battle tenha nos surpreendido a todos com sua inteligente tática ao estilo XCOMcom roupagem Nintendo, esta continuação mantém suas melhores ideias, mas se reinventa a ponto de parecer imediatamente muito diferente. É maior e melhor em quase todos os aspectos, com um combate mais livre e personalizável e um mundo exterior quase totalmente repensado, muito menos linear e absolutamente repleto de quebra-cabeças. A história é uma bagunça e o Switch nem sempre dá conta de tudo com fluidez, mas é um jogo fantástico que pode ser jogado tanto como um passeio agradável quanto como um profundo e exigente desafio tático, sem perder seu senso de humor maluco.

Retomando no Reino Cogumelo pós-invasão dos Rabbids, as coisas ficam imediatamente ainda mais estranhas quando uma arraia-manta gigante do espaço chega para causar problemas. A história é, na verdade, um dos poucos passos em falso de Sparks of Hope: a mistura transdimensional de personagens de Mario e Rabbids pateta do original é completamente absurda, mas de certa forma faz sentido à sua maneira. Desta vez, porém, o inimigo totalmente sem relação espalha por toda parte o que é, na prática, a gosma corrompida com globos oculares de Ganon, de Breath of the Wild, e a maioria, mas não todos, de seus subordinados também são Rabbids, por algum motivo? Além disso, temos uma nave espacial para viajar entre mundos literais? Isso faz Kingdom Battle parecer ancorado na realidade em comparação, algo que eu nunca pensei que diria sobre aquele jogo. Eu não esperava uma história de fundo profunda nem nada assim, mas é meio bagunçada. Ainda assim, tem sempre algumas piadas muito boas, então pelo menos eu ria enquanto coçava a cabeça.

Tenho o combate da série Bayonetta em tão alta conta que o consideraria entre os cinco melhores sistemas de combate de todos os tempos, ao lado dos jogos Devil May Cry, God of War, Ninja Gaidene Batman Arkham. É simplesmente incrível de ver, é igualmente incrível de jogar e está repleto de oportunidades de estilo e criatividade graças à ampla variedade de armas insanas à sua disposição. Bayonetta 3 só consolida ainda mais seu legado, surgindo com uma sequência surpreendente, pois na verdade assume muitos riscos ao mudar sua fórmula consagrada na tentativa de revitalizar um sistema de combate que evoluiu apenas um pouco entre os dois primeiros jogos. Felizmente, esses riscos valem a pena. Bayonetta 3 é uma sequência revigorada, com ideias novas que dão ousadia ao seu combate de 13 anos, uma variedade impressionante ao longo de sua campanha de 10 a 12 horas e mais daquele estilo sexy característico de Bayonetta que torna a série única.

Ainda é inacreditável para mim que, depois de 26 anos de RPGs lineares e diretos, a desenvolvedora Game Freak tenha realmente olhado os jogadores de Pokémon nos olhos e dito: “Tudo bem, vá para onde quiser.” Na época do lançamento de Pokémon Scarlet and Violet, achei que essa afirmação acabaria sendo um truque de marketing, uma pequena piada, algo que nos deixaria todos irritados depois. Mas, desde o momento em que saí dos corredores sagrados da Uva Academy, essa promessa foi maravilhosamente cumprida, com uma jogabilidade de mundo aberto e livre servindo como um farol brilhante para o futuro dessa franquia querida. E, mesmo assim, um dedo na pata amaldiçoada do Mankeyse curvou de qualquer jeito – o design maravilhosamente inovador de Scarlet and Violet é dramaticamente minado pelas inúmeras formas como eles parecem profundamente inacabados, com problemas que vão de um mundo incompleto a falhas técnicas enormes e onipresentes. Então, embora eu queira celebrar como esta geração reinventa e revigora o mundo de Pokémon, não consigo sem colocar um grande aviso nela.