Боевой авиационный демонстратор GCAP приступает к лётным испытаниям

• Включение питания британского лётного демонстратора боевой авиации запланировано на середину 2027 года, готовность самолёта — на конец 2027 года, начало лётных испытаний — с начала 2028 года.^[1]
• Более 11,500 деталей разработаны и переданы в производство — это около 90% массы демонстратора, причём больше половины уже изготовлено.^[1]
• Примерно половина основной конструкции самолёта проходит окончательную сборку на площадке BAE Systems в Ланкашире; передняя, средняя и задняя секции фюзеляжа, изготовленные в Сэмлсбери, соединяются там до конца 2026 года в то, что команда называет «сигарной трубой», а затем перемещаются в Уортон для стыковки с крыльями и килями.^[1]
• Построены три крыла и три киля, и каждый из них пройдёт прочностные испытания в конце 2026 года; на наземных стендах налетано более 300 часов с использованием вычислительных систем и приводов лётного стандарта.^[1]
• 3 июля 2026 г. Агентство GCAP заключило с Edgewing — трёхнациональным головным подрядчиком, которым в равных долях владеют BAE Systems, Leonardo и Japan Aircraft Industrial Enhancement Co, — контракт на 4.6 млрд фунтов, действующий до 31 декабря 2027 года, что открывает этап детального проектирования.^[1]
• Италия, Япония и Великобритания намерены ввести истребитель шестого поколения в строй в 2035 году.^[1]

Примечательные особенности

• Демонстратор — это пилотируемый самолёт, построенный на средства Великобритании, чтобы отработать технологии и навыки, снижающие риски участия страны в создании истребителя шестого поколения; это пробный образец-первопроходец, а не прототип Tempest.^[1][2]
• У него одна кабина, наклонное двойное хвостовое оперение и два двигателя, а также большое крыло с обрезанными законцовками типа «дельта» и фюзеляж с кромками для малой заметности.^[3]
• Требования малой заметности определили его размер, форму и углепластиковую конструкцию, а крыло несёт то, что BAE Systems называет «самыми большими и самыми сложными панелями, которые мы когда-либо проектировали и изготавливали».^[1]
• Два двигателя Rolls-Royce EJ200 от Typhoon расположены за длинными S-образными воздухозаборниками, которые экранируют лопатки вентилятора от радаров, а алгоритмы управления заставляют каждый двигатель вести себя так, будто он установлен на Typhoon.^[1][2]
• На нём стоит серийное катапультное кресло Martin-Baker Mk16A без доработок, такое же, как на Typhoon, и шасси, переделанное из шасси Tornado.^[2]