The Legend of Zelda: Breath of the Wild สร้างซีรีส์อายุ 30 ปีขึ้นใหม่ในแบบที่เราไม่ค่อยได้เห็น หลังจาก Skyward Sword เสนอโหมดเนื้อเรื่องที่เป็นเส้นตรงและขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวมากกว่าที่แฟน ๆ ส่วนใหญ่คุ้นเคยเล็กน้อย Breath of the Wild ก็ปรับทิศทางครั้งใหญ่ไปในทางตรงข้าม ทันใดนั้นคุณก็ไปที่ไหนก็ได้และปีนอะไรก็ได้ตามลำดับที่ต้องการ และมีให้เลือกมากมายเหลือเกิน
มีข้อวิจารณ์ที่สมเหตุสมผลมากมายที่ใช้กับ Breath of the Wild โดยข้อที่พบบ่อยคือการขาดดันเจียนและไอเทมแบบ Zelda ดั้งเดิม แต่สิ่งที่น่าประทับใจจริง ๆ คือมันรักษาหัวใจของเกม Zelda ไว้ได้มากเพียงใด แม้จะเปลี่ยนแทบทุกระบบรอบตัว ในระดับหนึ่ง Zelda เป็นเรื่องของการสำรวจและการเลือกมาโดยตลอด และ Breath of the Wild เพียงแต่เน้นและเปิดทางให้แง่มุมเหล่านั้นของตัวเองเหนือสิ่งอื่นใด โดยตอนนี้ทำให้โลกเป็นสถานที่ที่ตอบสนองต่อการเลือกเหล่านั้นด้วย มีสิ่งให้ชม ผู้คนให้พบ และความลับให้ค้นหามากมายที่ซ่อนอยู่ทั่ว Hyrule เวอร์ชันที่ถูกทำลายล้างมานานแล้วนี้
ตั้งแต่หมัดแรก Sifu ก็ไม่ประนีประนอมในการออกแบบอย่างสิ้นเชิง เกมบีตเอมอัพศิลปะการต่อสู้ล่าสุดของ Sloclap ผู้พัฒนา Absolver นั้นกล้าหาญ การต่อสู้ประณีตงดงาม แอนิเมชันระดับยอดเยี่ยม ดนตรีโดดเด่น และเนื้อเรื่อง แม้จะเรียบง่ายมาก แต่ก็สะเทือนใจและเล่าอย่างสง่างาม เกมนี้ยังไม่ปรานีและไม่ขออภัยใคร มีช่วงที่น่าหงุดหงิดซึ่งผมไม่ได้อยู่ในที่ที่ตัวเองสบายใจแน่นอน แต่เมื่อถึงตอนจบ Sifu ให้ความรู้สึกถึงความเชี่ยวชาญและความสำเร็จที่แทบหาที่เปรียบไม่ได้ และผมนึกไม่ออกเลยว่าจะสนุกกับมันได้สักครึ่งหนึ่งหากมันออกหมัดไม่เต็มแรง
เกมผจญภัยแพลตฟอร์มที่มีแมวเป็นตัวเอก ในโลกไซเบอร์พังก์ที่คุ้มค่าแก่การสำรวจ
ตัวเอกที่เงียบไม่ใช่เรื่องใหม่ในวิดีโอเกม แต่ Stray ผลักแนวคิดนั้นไปสู่จุดที่น่าสนใจอย่างแน่นอน เป็นทั้งเกมแพลตฟอร์มและเกมผจญภัยแบบดั้งเดิม โลกไซเบอร์พังก์ที่เต็มไปด้วยหุ่นยนต์ชุ่มแสงนีออนนี้กลายเป็นสนามเด็กเล่นขนาดยักษ์จากมุมมองของคุณ ซึ่งสูงจากพื้นเพียงหนึ่งฟุต แนวคิดที่ให้คุณเป็นแมวธรรมดาอาจดูตลกในผิวเผิน แต่ Stray ใช้พาหนะขนฟูนั้นเล่าเรื่องราวที่น่าติดตามอย่างแท้จริงพร้อมแอ็กชันที่สนุกระหว่างทาง ไม่ใช่ทุกไอเดียที่ลงหลักได้อย่างมั่นคง แต่ไม่อาจสลัดความรู้สึกอบอุ่นฟูนุ่มที่เกมมอบให้ผมตั้งแต่ช่วงเปิดเรื่องน่ารักได้เลย
เหมือนเด็กที่ติดน้ำตาลกำลังกินขนมในถุงฮาโลวีนจนถึงก้นถุง A Plague Tale: Requiem มั่นใจว่าสิ่งที่ทำให้ภาคแรกยอดเยี่ยมจะยิ่งน่าลิ้มลองเมื่อมีมากมายมหาศาล ชอบฝูงหนูขนาดใหญ่ใช่ไหม งั้นเราเพิ่มจำนวนหนูขึ้น 1,000 เท่าเลยแล้วกัน! ชอบการเดินทางสุดโหดร้ายและบีบหัวใจที่ทดสอบขีดจำกัดความทนทานทางอารมณ์ใช่ไหม ดีเลย งั้นเราเพิ่มความทุกข์ทรมานส่วนตัวให้คุณอีก 200%! ภาคต่อของหนึ่งในเกมแอ็กชันผจญภัยที่ผมชอบที่สุดของคอนโซลเจเนอเรชันก่อนนี้ขยับปุ่มปรับทุกอย่างไปถึงระดับ 11 แทบทุกด้าน และได้ประโยชน์จากการยกระดับเหล่านั้นอย่างล้นหลาม แม้บางครั้งจะหนักไปทางความสิ้นหวังอยู่บ้าง ด้วยกลไกแอ็กชันสตีลธ์ที่ปรับปรุงดีขึ้น เนื้อเรื่องที่ยอดเยี่ยม (และหดหู่ใจอย่างยิ่ง) และกราฟิกที่ทำให้ผมอ้าปากค้าง A Plague Tale: Requiem เป็นการพัฒนาขึ้นอย่างน่าประทับใจที่คุ้มค่าอย่างง่ายดายกับความสยองขวัญมหาศาลที่มันทำให้ผมต้องเผชิญ
สิ่งที่ผมชอบที่สุดอย่างหนึ่งเมื่อดูซูเปอร์ฮีโร่ต่อสู้กันคือตอนที่มีคนถูกตบแรงจนลอยถอยหลังทะลุกำแพงแข็ง ทำให้รถบรรทุกน้ำมันระเบิด หรือชนเพื่อนของตัวเอง เป็นการแสดงที่น่าทึ่งว่าตัวละครระดับเทพเหล่านี้ควรจะแข็งแกร่งเพียงใด และเป็นเรื่องน่าผิดหวังเสมอเมื่อเกมซูเปอร์ฮีโร่ไม่สามารถจับความรู้สึกนั้นได้อย่างสมบูรณ์ แต่กับ Marvel's Midnight Suns Firaxis ได้สร้างระบบต่อสู้เชิงยุทธวิธีแบบผลัดตาที่ลึกและสร้างสรรค์ รอบความสนุกของการให้ Iron Man, Dr. Strange, Blade และอีกหลายตัวตีศัตรูกระเด็นเหมือนของเล่นที่พยายามจะทำให้พัง – และความสนุกนั้นไม่เคยจืดจางตลอดแคมเปญ RPG ที่กว้างใหญ่อย่างน่าประหลาดใจราว 75 ชั่วโมง แต่เวลาจำนวนมากไม่ได้ใช้ไปกับการต่อสู้ และแม้จะน่าดึงดูดที่ได้ใกล้ชิดกับเหล่าฮีโร่ Marvel กว่าสิบกว่าตัวทั้งที่โด่งดังและไม่ค่อยมีคนรู้จัก แต่เกมก็มีแนวโน้มจะเกินเลยไปเล็กน้อยกับการโน้มน้าวให้ฮีโร่ที่ทรงพลังที่สุดของโลกมาเป็นเพื่อนสนิทของคุณทั้งหมด
เหมือนหลายคน ผมรอเกม Harry Potter ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงมาตั้งแต่เรียนชั้นประถมสาม ในช่วงเวลานั้น เราได้เกม LEGO Potter ที่น่านับถือหลายเกม เกม Quidditch ของ EA Sports ที่ไม่น่าประทับใจโดยไม่รู้เพราะอะไร และยังต้องทนกับฝันร้ายอันเร่าร้อนอย่าง Harry Potter Kinect แต่ไม่มีเกมไหนเลยที่เข้าใกล้จินตนาการของการได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียน Hogwarts ที่เปิดประตูสู่โลกลับ ด้วย Hogwarts Legacy ผมยินดีที่จะบอกว่าในที่สุดเราก็ได้เกม Harry Potter ที่จับเอาเวทมนตร์บางส่วนนั้นมาได้ แผนที่โลกเปิดของเกมถ่ายทอดบรรยากาศของโรงเรียนเวทมนตร์ Hogwarts ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีการต่อสู้ด้วยการร่ายคาถาที่ดีจนน่าตะลึง ตัวละครที่อาศัยอยู่ในนั้นน่ารักและน่าจดจำ และเต็มเปี่ยมไปด้วยกิจกรรมเบี่ยงเบนนับไม่ถ้วนที่ดูดเวลาของคุณไปได้หลายสิบชั่วโมง อาจไม่ใช่ความสำเร็จทางเทคนิคที่น่าประทับใจที่สุด และถูกสาปด้วยการขาดความหลากหลายของศัตรูอย่างแน่นอน แต่ปัญหาของ Hogwarts Legacy ไม่มีข้อใดสามารถร่ายคาถา Descendo ใส่การมาเยือนโลกพ่อมดอย่างมีชัยครั้งนี้ได้