Chronopin: วันวางจำหน่าย อีเวนต์ และวันสำคัญอื่น ๆ ที่กำลังจะมาถึง

จะต่อยอดจากหนึ่งในวิดีโอเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลได้อย่างไร Sony Santa Monica พบว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ต่างจากตอนที่ Francis Ford Coppola สร้างภาคต่อของผลงานชิ้นเอกภาพยนตร์มาเฟียของเขา The Godfather เหมือนภาคสองของเรื่องราวตระกูล Corleone God of War Ragnarok วางสมาชิกรุ่นหนุ่มผู้ดุดันของครอบครัวไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์โดยตรง ในการทำเช่นนั้น เกมสามารถไปถึงจุดสูงสุดของภาคก่อน และในบางแง่ยังสูงเหนือกว่าด้วยซ้ำ งานเขียน การแสดง และดนตรีล้วนยอดเยี่ยม ทำให้ผืนผ้าทอนอร์สอันกว้างใหญ่นี้มีชีวิตขึ้นมา – แต่ในขณะที่มันกุมหัวใจคุณไว้ในมือข้างหนึ่งด้วยเรื่องราวที่เล่าอย่างสง่างาม มืออีกข้างก็กำลังบดกระดูกด้วยการต่อสู้ที่ดุดันอย่างน่าทึ่ง ทั้งหมดผสานกันหลอมเป็นมหากาพย์แอ็กชันอันยิ่งใหญ่ที่เพิ่มหมุดหมายอันน่าประทับใจอีกแห่งให้แก่ภูมิทัศน์วิดีโอเกม

ผมยังไม่อยากเชื่อว่าหลังจาก 26 ปีของเกมสวมบทบาทแบบเส้นตรงและตรงไปตรงมา Game Freak จะกล้ามองตาผู้เล่น Pokémon แล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร ไปไหนก็ได้ตามใจ" ช่วงก่อนเปิดตัว Pokémon Scarlet and Violet ผมคิดว่าคำกล่าวนี้จะกลายเป็นแค่กลยุทธ์การตลาด เป็นมุกเล็ก ๆ เป็นเรื่องที่เราจะโมโหกันทีหลัง แต่ตั้งแต่วินาทีที่ผมก้าวออกจากห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ของ Uva Academy คำสัญญานั้นก็เป็นจริงอย่างงดงาม โดยเกมเพลย์โลกเปิดที่ปลายเปิดเป็นดั่งประภาคารสุกสว่างสำหรับอนาคตของแฟรนไชส์ที่เป็นที่รักนี้ แต่ถึงอย่างนั้น นิ้วหนึ่งบนอุ้งมือของ Mankey ที่ถูกสาปก็ยังงอเข้ามาอยู่ดี การออกแบบที่แปลกใหม่อย่างงดงามของ Scarlet and Violet ถูกบ่อนทำลายอย่างหนักด้วยหลายสิ่งที่ทำให้รู้สึกว่ายังไม่เสร็จสมบูรณ์อย่างยิ่ง ตั้งแต่โลกที่ไม่ครบถ้วนไปจนถึงปัญหาทางเทคนิคที่มหาศาลและพบได้ทุกหนแห่ง ดังนั้นแม้ผมอยากจะเฉลิมฉลองที่เจเนอเรชันนี้สร้างโลกของ Pokémon ขึ้นใหม่และเติมพลังชีวิตให้ แต่ผมทำไม่ได้หากไม่แปะป้ายคำเตือนใหญ่ ๆ ไว้

ปี 2022 เป็นปีที่อัดแน่นด้วยเกมอินดี้ขวัญใจผู้เล่น (Immortality) เกมบล็อกบัสเตอร์ (God of War Ragnarok) และเกมฮิตเล็ก ๆ ที่ไม่คาดคิด (Marvel Snap) จึงไม่น่าตกใจที่จะมีเกมหนึ่งหรือสองเกมหลุดเรดาร์ของคุณไป แต่เกมที่กะพริบตาแล้วพลาดไปมากที่สุดอาจเป็น Need for Speed Unbound ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน ภาคล่าสุดของซีรีส์แข่งรถสตรีทที่ยาวนานของ EA ด้วย Criterion Games (ผู้อยู่เบื้องหลัง Burnout) เป็นผู้ควบคุม Unbound มีศักยภาพที่จะเป็นหนึ่งในเกมแข่งรถที่ดีที่สุดแห่งปี หรือการกลับคืนสู่ฟอร์มของซีรีส์หลังก้าวพลาดหลายครั้ง แต่แม้จะสวยงามและมีการเล่นข้ามแพลตฟอร์มกับ PlayStation 5 และ Xbox Series X/S เกมพีซี ราคา $69.99 นี้ก็ขาดการควบคุมรถที่น่าพอใจและโลกในเกมที่มีชีวิตชีวา

สิ่งที่ผมชอบที่สุดอย่างหนึ่งเมื่อดูซูเปอร์ฮีโร่ต่อสู้กันคือตอนที่มีคนถูกตบแรงจนลอยถอยหลังทะลุกำแพงแข็ง ทำให้รถบรรทุกน้ำมันระเบิด หรือชนเพื่อนของตัวเอง เป็นการแสดงที่น่าทึ่งว่าตัวละครระดับเทพเหล่านี้ควรจะแข็งแกร่งเพียงใด และเป็นเรื่องน่าผิดหวังเสมอเมื่อเกมซูเปอร์ฮีโร่ไม่สามารถจับความรู้สึกนั้นได้อย่างสมบูรณ์ แต่กับ Marvel's Midnight Suns Firaxis ได้สร้างระบบต่อสู้เชิงยุทธวิธีแบบผลัดตาที่ลึกและสร้างสรรค์ รอบความสนุกของการให้ Iron Man, Dr. Strange, Blade และอีกหลายตัวตีศัตรูกระเด็นเหมือนของเล่นที่พยายามจะทำให้พัง – และความสนุกนั้นไม่เคยจืดจางตลอดแคมเปญ RPG ที่กว้างใหญ่อย่างน่าประหลาดใจราว 75 ชั่วโมง แต่เวลาจำนวนมากไม่ได้ใช้ไปกับการต่อสู้ และแม้จะน่าดึงดูดที่ได้ใกล้ชิดกับเหล่าฮีโร่ Marvel กว่าสิบกว่าตัวทั้งที่โด่งดังและไม่ค่อยมีคนรู้จัก แต่เกมก็มีแนวโน้มจะเกินเลยไปเล็กน้อยกับการโน้มน้าวให้ฮีโร่ที่ทรงพลังที่สุดของโลกมาเป็นเพื่อนสนิทของคุณทั้งหมด

ตั้งแต่ภาคต่อที่รอคอยมานานและรีเมกที่ทะเยอทะยาน ไปจนถึงโปรเจกต์ต้นฉบับที่เปี่ยมศักยภาพอีกสองสามเกม นี่คือ 15 เกมที่เราอยากเล่นมากที่สุดในปีนี้

ด้วยเกมสุดยอดอย่าง Stray, Tunic และ Bayonetta 3, ปี 2022 มีเหตุผลมากมาย ให้ผู้เล่นชาร์จคอนโทรลเลอร์ไว้เต็มตลอดเวลา และนั่นยังไม่นับว่าผลงานยอดเยี่ยมเหล่านี้อยู่คั่นกลางระหว่างเกมเด็ดสุดขีดอย่าง Elden Ring และ God of War Ragnarok.

ไม่ต้องพูดถึงเหล่า necromorph มากมาย ร่างท่อนบนที่ถูกทรมานที่งอกออกมาจากผนัง หรือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวสูงตระหง่านนั่น - สิ่งที่ผมกลัวที่สุดก่อนเข้าสู่ Dead Space รีเมกคือมันจะไม่สมกับความทรงจำที่ผมมีต่อภาคต้นฉบับปี 2008 ที่สยองขวัญอย่างยอดเยี่ยม หลังจากใช้เวลาเพียงกว่า 12 ชั่วโมงย่องไปทั่ว USG Ishimura ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ ผมยินดีที่จะรายงานว่าในบรรดาสิ่งมากมายที่น่ากลัวอย่างแท้จริงเกี่ยวกับซากยานอวกาศผีสิงลำนี้ เรื่องนั้นไม่ใช่หนึ่งในนั้น Dead Space ภาคใหม่นี้ยกระดับต้นฉบับแทบทุกด้าน โดยใช้ Plasma Cutter ตัดส่วนที่น่าเกลียดที่สุดทิ้งไปจากห้องตัดต่อ ขณะที่รักษาแก่นของสิ่งที่ทำให้การยิงที่เน้นการตัดแขนขาอันโดดเด่นนี้พิเศษ และต่อเติมรายละเอียดตัวละครใหม่ที่น่ายินดี เพื่อนำเสนอเรื่องราวสยองขวัญไซไฟสุดขนลุกนี้ในแง่มุมที่ดีที่สุด - และในเงามืดที่น่าเกรงขามที่สุด

เหมือนหลายคน ผมรอเกม Harry Potter ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงมาตั้งแต่เรียนชั้นประถมสาม ในช่วงเวลานั้น เราได้เกม LEGO Potter ที่น่านับถือหลายเกม เกม Quidditch ของ EA Sports ที่ไม่น่าประทับใจโดยไม่รู้เพราะอะไร และยังต้องทนกับฝันร้ายอันเร่าร้อนอย่าง Harry Potter Kinect แต่ไม่มีเกมไหนเลยที่เข้าใกล้จินตนาการของการได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียน Hogwarts ที่เปิดประตูสู่โลกลับ ด้วย Hogwarts Legacy ผมยินดีที่จะบอกว่าในที่สุดเราก็ได้เกม Harry Potter ที่จับเอาเวทมนตร์บางส่วนนั้นมาได้ แผนที่โลกเปิดของเกมถ่ายทอดบรรยากาศของโรงเรียนเวทมนตร์ Hogwarts ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีการต่อสู้ด้วยการร่ายคาถาที่ดีจนน่าตะลึง ตัวละครที่อาศัยอยู่ในนั้นน่ารักและน่าจดจำ และเต็มเปี่ยมไปด้วยกิจกรรมเบี่ยงเบนนับไม่ถ้วนที่ดูดเวลาของคุณไปได้หลายสิบชั่วโมง อาจไม่ใช่ความสำเร็จทางเทคนิคที่น่าประทับใจที่สุด และถูกสาปด้วยการขาดความหลากหลายของศัตรูอย่างแน่นอน แต่ปัญหาของ Hogwarts Legacy ไม่มีข้อใดสามารถร่ายคาถา Descendo ใส่การมาเยือนโลกพ่อมดอย่างมีชัยครั้งนี้ได้