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Elden Ring को हराने में मुझे जो 87 घंटे लगे, उनमें मुझे भावनाओं के पूरे उतार-चढ़ाव से गुज़रना पड़ा: गुस्सा जब मैं इसकी सबसे कठिन चुनौतियों से हार गया, उत्साह जब मैंने आखिरकार उन्हें पार किया, और काफी अफ़सोस उस अनुभव (exp) के पहाड़ों का जिन्हें मैंने FromSoftware द्वारा अब तक रचे गए कुछ सबसे कठिन बॉस मुकाबलों के रास्ते में खो दिया। लेकिन किसी भी चीज़ से ज़्यादा मैं लगभग लगातार अचंभित रहा - इसके ढेरों दंग कर देने वाले नज़ारों से, एक बेहद विशाल दुनिया के दायरे से, अक्सर डरावने दुश्मनों से, और उस तरीके से जिससे Elden Ring लगभग हमेशा मेरी जिज्ञासा को या तो एक दिलचस्प मुकाबले, एक कीमती इनाम, या उससे भी बड़ी किसी चीज़ से पुरस्कृत करता था। FromSoftware उस गेंद को उठाता है जिसे The Legend of Zelda: Breath of the Wild ने लुढ़काना शुरू किया था और उसे आगे ले जाता है, आज़ादी और एक्सप्लोरेशन के इर्द-गिर्द एक आकर्षक और सघन ओपन वर्ल्ड बनाते हुए, जबकि किसी तरह इसके बीच में एक पूरा Dark Souls गेम भी बिना किसी रुकावट के बुन देता है। यह किसी के लिए भी हैरानी की बात नहीं होनी चाहिए कि Elden Ring मेरे अब तक के सबसे यादगार गेमिंग अनुभवों में से एक बन गया।

सीरीज़ के प्रतिष्ठित काउंटडाउन क्लैक्सन की पहली आवाज़ से ही, Gran Turismo 7 में ऐसे पल आते हैं जब यह लगभग 1997 के मूल गेम के रीमेक जैसा महसूस होता है। एक पल में मैं फिर से 16 साल का हो जाता हूं और एक चमकीली लाल Mitsubishi GTO में धरती हिला देने वाले टर्बो ठूंस रहा होता हूं, यह सोचते हुए कि Trial Mountain के इर्द-गिर्द अपने पापा को कैसे हरा पाऊंगा जब वे हमेशा DualShock ले लेते हैं और मुझे हमारे इकलौते दूसरे कंट्रोलर से काम चलाना पड़ता है - एक भयानक, पारभासी नीला आफ्टरमार्केट कंट्रोलर जिसमें कोई एनालॉग स्टिक नहीं है। यह एक ऐसा जादू है जिसे कोई वीडियो गेम सीरीज़ खरीद नहीं सकती; इसे सिर्फ कमाया जा सकता है। Gran Turismo 7 में वह जादू है; वह लत लगाने वाला कार अपग्रेड लूप जो सीरीज़ ने स्थापित किया, साथ ही इसे साबित करने वाले शानदार लुक्स और उत्कृष्ट हैंडलिंग भी। लेकिन Gran Turismo 7 में इसकी नॉस्टैल्जिया के जोड़ से कहीं ज़्यादा कुछ है - भले ही अब भी कुछ परंपराएं ऐसी हैं जिन्हें इसे अपने रियरव्यू मिरर में ही छोड़ देना चाहिए था।

कर्बी के लिए खुद को नए रूप में ढालना कोई नई बात नहीं है। खुद को तरह-तरह के आकारों और आकृतियों में बदलने की उसकी क्षमता के अलावा, जिन गेम्स में वह नज़र आता है वे अक्सर नई सेटिंग्स और गिमिक्स के साथ भी प्रयोग करते हैं – चाहे वह Canvas Curse में DS स्टाइलस से बिना हाथ-पैर वाले कर्बी को घुमाना हो, Planet Robobot में मेक चलाना हो, या Epic Yarn में उसके रूप बदलने के तरीके को पूरी तरह बदल देना हो। पहली नज़र में Kirby and the Forgotten Land भी उसी सूची में एक और नाम जैसा लग सकता है, इस बार पारंपरिक 2D ढांचे को 3D लेवल्स में बदलते हुए। लेकिन असल में यह प्लेटफॉर्मर एक ज़्यादा क्लासिक कर्बी फॉर्मूले की उथल-पुथल के बजाय उसके अगले बड़े कदम जैसा महसूस होता है, और यह बड़ी कुशलता से कर्बी की उन चीज़ों को, जिन्हें मुझे पसंद है, एक नए – लेकिन फिर भी जाने-पहचाने – नज़रिए में बदल देता है।