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The Legend of Zelda: Breath of the Wild ha reinventato una serie di 30 anni in un modo che si vede raramente. Dopo che Skyward Sword aveva offerto una campagna leggermente più lineare e guidata dalla storia di quanto la maggior parte dei fan fosse abituata, Breath of the Wild si è riadattato in modo drastico nella direzione opposta. Improvvisamente si poteva andare ovunque e scalare qualunque cosa nell'ordine desiderato, e santo cielo, c'era moltissimo tra cui scegliere.

Ci sono molte critiche legittime da rivolgere a Breath of the Wild, tra cui quelle più comuni sono la mancanza dei tradizionali dungeon e oggetti di Zelda. Ma ciò che è davvero impressionante è quanto abbia mantenuto il cuore di un gioco di Zelda pur alterando quasi ogni sistema intorno ad esso. In una certa misura, Zelda è sempre stato incentrato su esplorazione e scelta, e Breath of the Wild si è semplicemente appoggiato a quegli aspetti di sé e li ha abilitati più di ogni altra cosa, rendendo ora il mondo un luogo che avrebbe reagito anche a quelle scelte. C'è semplicemente così tanto da vedere, così tante persone da incontrare e segreti da trovare nascosti in questa versione di Hyrule devastata da tempo.

Kirby non è nuovo alle reinvenzioni. Al di là della sua capacità di trasformarsi in ogni tipo di forma e dimensione, i giochi in cui compare sperimentano spesso nuove ambientazioni e trovate – che si tratti di far rotolare un Kirby senza arti con lo stilo del DS in Canvas Curse, di pilotare mech in Planet Robobot o di cambiare radicalmente il modo in cui si trasforma in Epic Yarn. Kirby and the Forgotten Land potrebbe sembrare a prima vista un'altra aggiunta a quella lista, questa volta trasformando la struttura tradizionalmente 2D in livelli 3D. Ma in realtà questo platform sembra il prossimo grande passo per una formula Kirby più classica anziché uno sconvolgimento di essa, ed è uno che traduce con abilità le cose che amo di Kirby in una nuova prospettiva, fresca ma ancora familiare.

Quando si tratta di giochi di ruolo sopra le righe, è difficile battere i mondi e le storie folli che mi sono abituato ad aspettarmi dalla saga di Xenoblade Chronicles. Con Xenoblade Chronicles 3 sono stati fatti enormi miglioramenti al combattimento, al design delle missioni e al sandbox da GdR, mantenendo gli ambienti assurdi e fantastici e una concentrazione assoluta su ottimi personaggi e una storia impressionante (anche se contorta). Naturalmente, mentre questo terzo capitolo evolve in alcune aree chiave che rendono il viaggio epico più costantemente divertente dei due giochi principali che lo hanno preceduto, ripete anche alcuni degli stessi errori, tra cui una scrittura sciatta, boss deboli e una grafica che spesso lascia a desiderare. Anche così, Xenoblade Chronicles 3 sta già competendo per il posto di mia iterazione preferita di questa amata serie.

Storicamente, le campagne per giocatore singolo di Splatoon si sono concentrate sull'abituarvi alle acque delle sue modalità di battaglia multigiocatore, molto più frenetiche e agitate. La campagna di Splatoon 3, soprannominata The Return of the Mammalians, parte da un territorio così familiare che all'inizio temevo di passare le ore successive a sorbirmi tutorial su fondamentali che avevo imparato due giochi fa. Per fortuna, il tappeto mi è stato presto tirato da sotto i piedi, portando a una versione completamente nuova del design a mondo hub della serie, mescolata con alcune delle migliori idee dell'Octo Expansion di Splatoon 2. Splatoon 3 mi ha lasciato con coraggio la scelta se aprirmi o meno la mia strada verso una qualsiasi delle sue 70 missioni brevi e inventive e decidere dove andare dopo esplorando il suo mondo peloso pieno di melma. Molti dei nemici che ho trovato erano invariati rispetto ai precedenti Splatoon, ma mi sono divertito moltissimo a navigare la grande varietà di obiettivi fino all'esplosivo e soddisfacente finale della campagna.

Quando un gioco azzecca una buona idea, alcuni sviluppatori si accontentano di giocare sul sicuro con il seguito, apportando qualche rifinitura ma attenendosi in gran parte a ciò che ha funzionato la prima volta. Ha perfettamente senso. Ma Mario + Rabbids: Sparks of Hope non è quel tipo di seguito; anche se Mario + Rabbids: Kingdom Battle ci aveva sorpresi tutti con la sua intelligente tattica in stile XCOM con abiti Nintendo, questo seguito mantiene le sue idee migliori ma si reinventa al punto da sembrare subito molto diverso. È più grande e migliore in quasi ogni aspetto, con un approccio più libero e personalizzabile al combattimento e un overworld quasi completamente ripensato, molto meno lineare e assolutamente pieno di enigmi. La storia è un caos e la Switch non sempre riesce a gestire tutto in modo fluido, ma è un gioco fantastico che si può giocare come una piacevole passeggiata o come una sfida tattica profonda e impegnativa, il tutto mantenendo il suo bizzarro senso dell'umorismo.

Riprendendo nel Regno dei Funghi dopo l'invasione dei Rabbid, le cose diventano subito ancora più strane quando una gigantesca manta dallo spazio arriva a creare problemi. La storia è in effetti uno dei pochi passi falsi di Sparks of Hope: la fusione transdimensionale dell'originale tra personaggi di Mario e Rabbid pazzoidi è completamente assurda, ma in qualche modo ha un senso tutto suo. Questa volta, però, il nemico del tutto estraneo diffonde ovunque quella che è in pratica la melma corrotta con occhi di Ganon di Breath of the Wild, e la maggior parte dei suoi scagnozzi, ma non tutti, sono anch'essi Rabbid per qualche motivo? E abbiamo anche un'astronave per viaggiare tra mondi letterali? Fa sembrare Kingdom Battle ancorato alla realtà al confronto, cosa che non avrei mai pensato di dire di quel gioco. Non mi aspettavo una lore profonda o altro, ma è un po' un pasticcio. Ha però costantemente alcune battute piuttosto buone, quindi almeno ridacchiavo mentre mi grattavo la testa.

Tengo il combattimento della serie Bayonetta in così alta stima che lo considererei tra i primi cinque sistemi di combattimento di tutti i tempi, proprio accanto a quelli di Devil May Cry, God of War, Ninja Gaiden e dei giochi Batman Arkham. È semplicemente incredibile da vedere, altrettanto fantastico da giocare ed è pieno zeppo di opportunità di stile e creatività grazie alla vasta gamma di armi selvagge a disposizione. Bayonetta 3 consolida ulteriormente la sua eredità, presentandosi con un seguito sorprendente perché in realtà prende molti rischi cambiando la sua formula consolidata nel tentativo di rivitalizzare un sistema di combattimento che era evoluto solo leggermente tra i primi due giochi. Fortunatamente quei rischi ripagano. Bayonetta 3 è un seguito rinvigorito con idee fresche che danno coraggio al suo sistema di combattimento di 13 anni, un'impressionante varietà in tutta la sua campagna di 10-12 ore e più di quel sexy stile Bayonetta inconfondibile che rende la serie unica nel suo genere.

Mi sembra ancora incredibile che dopo 26 anni di GdR lineari e diretti, lo sviluppatore Game Freak abbia davvero guardato i giocatori di Pokémon dritto negli occhi e detto: «Va bene, andate dove volete.» Nei giorni precedenti il lancio di Pokémon Scarlatto e Violetto, pensavo che questa affermazione sarebbe finita per essere una trovata di marketing, un piccolo scherzo, qualcosa per cui ci saremmo arrabbiati più tardi. Ma dal momento in cui ho lasciato le sacre sale dell'Accademia Uva, quella promessa è stata mantenuta in modo meraviglioso, con un gameplay open world e libero che fa da faro splendente per il futuro di questo amato franchise. E tuttavia, un dito sulla zampa maledetta di Mankey si è comunque chiuso: il design meravigliosamente innovativo di Scarlatto e Violetto è drasticamente minato dai numerosi modi in cui sembrano profondamente incompiuti, con problemi che vanno da un mondo incompleto a enormi e onnipresenti problemi tecnici. Quindi, anche se vorrei celebrare il modo in cui questa generazione reinventa e rinvigorisce il mondo di Pokémon, non posso farlo senza metterci sopra una grossa etichetta di avvertimento.