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Una condotta corrosa da 24 pollici della Plains All American Pipeline che trasportava greggio dall'impianto di Las Flores Canyon di ExxonMobil si è rotta accanto alla Highway 101 vicino a Refugio State Beach, facendo scendere il petrolio da un canale di scolo nel Pacifico. Lo sversamento ha chiuso l'oleodotto e, con esso, le tre piattaforme della Santa Ynez Unit per più di un decennio.

Sable ha iniziato a far scorrere petrolio da sei pozzi della piattaforma Harmony verso il suo impianto di Las Flores Canyon a circa 6.000 barili al giorno, la prima produzione della Santa Ynez Unit dallo sversamento di Refugio del 2015. Con l'oleodotto a terra ancora vietato, il petrolio è finito nei serbatoi di stoccaggio.

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration statunitense ha rilasciato un permesso speciale d'emergenza per i tratti 324 e 325 dell'interstate Santa Ynez Pipeline System, approvando le pratiche rafforzate di gestione dell'integrità di Sable Offshore e fissando condizioni operative. È un passo verso la ripresa del trasporto a terra, che ha tenuto il petrolio della Santa Ynez Unit di Sable, ripartita, in stoccaggio anziché in vendita.

Un tribunale superiore di Santa Barbara ha confermato l'ingiunzione preliminare di luglio che impedisce a Sable Offshore Corp. di riavviare il sistema di oleodotti a terra di Las Flores, rotto a Refugio State Beach nel 2015, e che richiede un preavviso di 10 giorni di tribunale prima di qualsiasi riavvio. La decisione chiarisce anche che la mossa di dicembre dell'amministrazione Trump di assumere il controllo del sistema e di rilasciare un permesso speciale d'emergenza non incide sulla precedente decisione della corte.

Un collegio della Ninth Circuit ha ascoltato la California e sette gruppi ambientalisti sostenere che la PHMSA ha rivendicato illegittimamente il controllo federale sugli oleodotti di Las Flores a terra di Sable Offshore e ne ha approvato il riavvio; il caso dipende dal fatto che il petrolio lavorato a Las Flores Canyon sia ancora in trasporto interstatale.

Sei mesi dopo il riavvio, Sable Offshore ha iniziato a scavare 12 anomalie segnalate dall'ispezione in linea sull'oleodotto a terra che si ruppe nel 2015, sette delle quali nella zona costiera; qualsiasi punto con una perdita di spessore del 40% o più deve essere riparato.

Sette gruppi guidati dall'Environmental Defense Center e dal Center for Biological Diversity hanno chiesto alla Ninth Circuit di annullare il permesso speciale del 25 giugno della PHMSA, che deroga alle norme sulla riparazione della corrosione per le linee a terra all'origine dello sversamento di Refugio del 2015.

La Ninth Circuit ha fissato un'udienza a San Francisco su tre ricorsi riuniti della California e di gruppi ambientalisti contro l'assunzione di controllo da parte della PHMSA degli oleodotti a terra di Sable Offshore sottraendoli ai regolatori statali e contro la sua approvazione del loro riavvio.