2022년은 인디 명작('이모탈리티'), 블록버스터(갓 오브 워 라그나로크), 그리고 작지만 놀라운 히트작(마블 스냅)까지 다양한 작품들이 쏟아진 풍성한 한 해였으니, 게임 한두 개쯤 눈에 띄지 않고 지나간다 해도 놀랄 일은 아니다. 하지만 가장 눈에 띄지 않게 지나갔을 법한 출시작은 EA의 오랜 스트리트 레이싱 시리즈 최신작인 11월 말의 '니드 포 스피드 언바운드'일지도 모른다. ('번아웃'으로 유명한) 크라이테리언 게임즈가 지휘봉을 잡은 만큼 '언바운드'는 올해 최고의 레이싱 게임 중 하나가 되거나, 몇 번의 실책 끝에 시리즈 본연의 모습으로 돌아올 잠재력을 갖고 있었다. 하지만 미학적으로는 만족스럽고 플레이스테이션 5와 엑스박스 시리즈 X/S 간 크로스플랫폼 플레이를 지원하지만, 69.99달러짜리 PC 게임 은 만족스러운 차량 핸들링과 생동감 있는 게임 속 세계가 부족하다.
슈퍼히어로들이 맞붙는 것을 지켜볼 때 내가 가장 좋아하는 순간 중 하나는 누군가 너무 세게 맞아서 뒤로 날아가 단단한 벽을 뚫고 나가거나, 유조 트럭을 폭발시키거나, 동료에게 부딪히는 장면이다. 이는 이 신 같은 캐릭터들이 얼마나 강한지를 보여주는 멋진 증거이며, 슈퍼히어로 게임이 그런 느낌을 제대로 살리지 못할 때는 늘 실망스럽다. 하지만 '마블 미드나이트 선즈'에서는 파이락시스가 아이언맨, 닥터 스트레인지, 블레이드 등이 마치 부수고 싶은 장난감처럼 적들을 이리저리 날려버리는 즐거움을 중심으로 깊이 있고 혁신적인 턴제 전술 전투 시스템을 구축했으며, 이는 놀라울 만큼 방대한 RPG 캠페인의 약 75시간 동안 전혀 질리지 않는다. 다만 그 시간의 상당 부분은 전투에 쓰이지 않으며, 10여 명이 넘는 유명하거나 덜 알려진 마블 히어로들로 구성된 이 출연진과 가까이 어울리는 것은 분명 매력적이지만, 지구 최강의 히어로들을 모두 당신의 절친으로 만드는 데 다소 지나치게 공을 들이는 경향이 있다.
제대로 된 리메이크 는 내년에나 무덤에서 일어날지 모르지만, 이미 썩어버린 데드 스페이스 의 시체가 '더 칼리스토 프로토콜'이라는 모습으로 한발 앞서 비틀거리며 되살아났다. 이 공상과학 서바이벌 호러 시리즈의 정신적 후속작은 2008년 USG 이시무라에서 처음 확립된 피로 얼룩진 복도와 우주 좀비 처단이라는 특징을 재현하며, 놀라울 만큼 세밀한 피와 내장 묘사로 그 어느 때보다 짜릿한 고어를 선사한다. 안타깝게도 돌연변이 신체 절단은 그 어느 때보다 생생해졌지만, '더 칼리스토 프로토콜'의 단점들도 그만큼 뚜렷하게 드러난다. 가끔의 조작 답답함, 불균형한 전투, 전반적인 혁신의 부재는 약 8시간짜리 학살극을 만족스러울 만큼 참혹하게 만들지만, 영감을 준 시리즈만큼 훌륭하지는 못하다.
