Bagaimana anda menyusuli salah satu permainan video terhebat sepanjang zaman? Sony Santa Monica mendapati dirinya dalam situasi yang tidak berbeza daripada ketika Francis Ford Coppola mencipta sekuel kepada karya agung filem mafianya, The Godfather. Seperti bahagian kedua kisah Corleone, God of War Ragnarok meletakkan ahli keluarga muda yang garang terus di bawah mikroskop. Dengan berbuat demikian, ia berjaya mencapai ketinggian pendahulunya dan, dalam beberapa cara, malah menjulang melebihinya. Penulisan, persembahan dan muziknya masing-masing luar biasa, menghidupkan permaidani Norse yang luas ini – tetapi walaupun ia memegang hati anda dengan sebelah tangan melalui kisahnya yang dibawakan dengan anggun, ia meremukkan tulang dengan sebelah lagi melalui pertempuran yang amat garang. Semuanya terikat bersama untuk menempa epik aksi monumental yang menambah satu lagi mercu tanda mengagumkan kepada landskap permainan video.
Salah satu perkara kegemaran saya tentang menonton adiwira bertempur ialah apabila seseorang dipukul begitu kuat sehingga terbang ke belakang dan merempuh dinding pepejal, meletupkan trak tangki, atau menghentam rakan-rakan mereka. Ia demonstrasi hebat tentang betapa kuatnya watak-watak seperti dewa ini sepatutnya, dan sentiasa mengecewakan apabila permainan adiwira tidak menangkap perasaan itu. Dengan Marvel's Midnight Suns, bagaimanapun, Firaxis telah membina sistem pertempuran taktikal berasaskan giliran yang mendalam dan inovatif di sekitar keseronokan Iron Man, Dr. Strange, Blade dan banyak lagi menghentam musuh seperti mainan yang cuba mereka pecahkan – dan itu tidak menjadi basi dalam kira-kira 75 jam kempen RPG luas yang mengejutkan. Namun banyak masa itu tidak dihabiskan dalam pertempuran, dan walaupun sudah tentu menarik untuk bersemuka dengan pelakon lebih sedozen wira Marvel popular dan kurang dikenali ini, ia cenderung keterlaluan sedikit dalam memujuk wira terkuat Bumi menjadi BFF anda.
Seperti ramai orang, saya telah menunggu permainan Harry Potter yang benar-benar cemerlang sejak saya darjah tiga. Dalam tempoh itu, kita telah mendapat beberapa permainan LEGO Potteryang dihormati, permainan Quidditch EA Sports yang mengecewakan atas sebab tertentu, dan malah menderita melalui mimpi ngeri demam yang ialah Harry Potter Kinect. Namun tiada satu pun yang menghampiri memenuhi fantasi menerima surat kemasukan Hogwarts yang membuka pintu ke dunia rahsia. Dengan Hogwarts Legacy, saya gembira mengatakan akhirnya kita mendapat permainan Harry Potter yang menangkap sebahagian daripada sihir itu. Peta dunia terbukanya benar-benar menepati suasana Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry, ia mempunyai pertempuran melontar mantera yang amat hebat, watak-watak yang menghuninya menawan dan tidak dapat dilupakan, dan ia benar-benar penuh dengan pelbagai selingan untuk menyerap berpuluh jam masa anda. Ia mungkin bukan pencapaian teknikal yang paling mengagumkan dan ia pasti dikutuk dengan kekurangan kepelbagaian musuh, tetapi tiada satu pun isu Hogwarts Legacy boleh melontar mantera Descendo ke atas lawatan penuh kemenangan ke Dunia Sihir ini.
Memandangkan olahan semula berkualiti tinggi bagi Resident Evil 2 dan 3 yang dikeluarkan pada 2019 dan 2020, terasa seperti pertaruhan selamat bahawa Capcom akan melakukan kerja yang sama mengagumkan dalam membina semula Resident Evil 4. Walaupun begitu, apabila saya menekan butang mula pada olahan semula 2023 permainan aksi-seram legenda 2005 ini, saya tidak bersedia untuk betapa kuatnya ia menumbangkan lutut saya dan melambung saya terjun ke dalam 16 jam ketegangan dan keterujaan berterusan. Kempen yang dihidupkan semula sepenuhnya ini secara dramatik mengatasi yang asal dalam hampir setiap cara yang boleh dibayangkan. Latar luar bandar Sepanyolnya jauh lebih sinis, rentaknya diketatkan sehingga hampir tiada seminit pun yang disia-siakan, dan kawalannya dimodenkan untuk membolehkan mekanik tembakan dinamik cirinya benar-benar bersinar. Saya telah menunggu 18 tahun untuk sebuah permainan yang mendebarkan saya dengan cara yang sama seperti Resident Evil 4; ternyata, selama ini saya hanya menunggu Resident Evil 4 yang lain.