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The Legend of Zelda: Breath of the Wild hat eine 30 Jahre alte Reihe auf eine Weise neu erfunden, wie man es selten erlebt. Nachdem Skyward Sword eine etwas linearere, stärker storygetriebene Kampagne geboten hatte, als die meisten Fans gewohnt waren, schwenkte Breath of the Wild dramatisch in die entgegengesetzte Richtung um. Plötzlich konnte man überallhin gehen und alles in beliebiger Reihenfolge erklimmen – und du meine Güte, es gab jede Menge Auswahl.

Es gibt reichlich berechtigte Kritik an Breath of the Wild, häufig etwa das Fehlen klassischer Zelda-Dungeons und -Gegenstände. Wirklich beeindruckend ist aber, wie sehr es das Herz eines Zelda-Spiels bewahrt hat, obwohl es fast jedes System drumherum verändert hat. In gewissem Maße ging es bei Zelda schon immer um Erkundung und Entscheidungsfreiheit, und Breath of the Wild hat diese Aspekte schlicht über alles andere gestellt und ermöglicht – und die Welt zudem zu einem Ort gemacht, der auf diese Entscheidungen reagiert. Es gibt einfach so viel zu sehen, so viele Menschen zu treffen und Geheimnisse zu entdecken, die überall in dieser längst verwüsteten Version von Hyrule verborgen sind.

In den 87 Stunden, die ich brauchte, um Elden Ring durchzuspielen, wurde ich emotional regelrecht durch die Mangel gedreht: Wut, als mich die härtesten Herausforderungen niederstreckten, Hochgefühl, als ich sie endlich überwand, und eine ordentliche Portion Trauer um die Berge an Erfahrungspunkten, die ich unterwegs an einige der härtesten Bosskämpfe verlor, die FromSoftware je ersonnen hat. Vor allem aber war ich fast ununterbrochen voller Ehrfurcht – vor den vielen atemberaubenden Ausblicken, dem schieren Ausmaß einer wahrhaft gewaltigen Welt, den oft schaurigen Gegnern und der Art, wie Elden Ring meine Neugier fast immer belohnte, sei es mit einer interessanten Begegnung, einer wertvollen Belohnung oder etwas noch Größerem. FromSoftware nimmt den Ball auf, den The Legend of Zelda: Breath of the Wild ins Rollen gebracht hat, und läuft damit los: Es erschafft eine faszinierende, dichte offene Welt, in der es vor allem um Freiheit und Erkundung geht, und schafft es irgendwie zugleich, ein vollwertiges Dark Souls nahtlos in ihre Mitte zu weben. Es dürfte niemanden überraschen, dass Elden Ring zu einem der unvergesslichsten Spielerlebnisse wurde, die ich je hatte.