Il catalogo USGS[2][3] indica 1960-05-22T19:11:20Z come tempo di origine dell'evento official19600522191120_30; la fonte riporta «19:11:14 UTC, 15:11:14 ora locale», sei secondi prima, e qui si usa il valore del catalogo.
Una rottura da megathrust di magnitudo 9,5 al largo del Cile meridionale ha scosso per dieci minuti, il terremoto più forte mai registrato strumentalmente. Il suo tsunami ha attraversato il Pacifico e ha colpito Hilo, alle Hawaii, con onde alte 10,7 m.