『ELDEN RING』のクリアにかかった87時間、私は感情を徹底的に揺さぶられた。最も手ごわい試練に打ちのめされたときの怒り、ついにそれを乗り越えたときの高揚感、そしてフロム・ソフトウェアがこれまでに考え出した中でも屈指の難しさのボス戦で、道中に失った山のような経験値への少なからぬ悲しみ。しかし何よりも、私はほぼずっと畏敬の念に打たれていた。息をのむような数々の絶景、途方もなく巨大な世界の圧倒的なスケール、しばしば身の毛もよだつ敵たち、そして『ELDEN RING』が私の好奇心にほぼ必ず、興味深い出会いや価値ある報酬、あるいはそれ以上のもので応えてくれたことに。フロム・ソフトウェアは、 『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』 が転がし始めたボールを受け取ってさらに先へと進め、何よりも自由と探索を重視した、魅力的で密度の高いオープンワールドを作り上げた。しかも、その中心に本格的な『DARK SOULS』のゲームを見事に織り込んでいる。『ELDEN RING』が私にとって最も忘れがたいゲーム体験の一つになったことは、誰にとっても驚きではないだろう。
史上最高のビデオゲームの一つの続編を、どう作ればいいのか。ソニー・サンタモニカが置かれた状況は、フランシス・フォード・コッポラが自らのマフィア映画の傑作『ゴッドファーザー』の続編を作ったときとよく似ている。コルレオーネ家の物語の第2部と同じく、『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』は一家の猛々しい若い一員に真正面から焦点を当てる。そうすることで前作の高みに到達し、ある面ではそれをしのいでさえいる。シナリオ、演技、音楽はいずれも傑出しており、壮大な北欧神話の物語に命を吹き込んでいる。巧みに語られる物語で片手に心をつかみながら、もう一方の手では驚くほど獰猛な戦闘で骨を砕く。そのすべてが一体となって記念碑的なアクション叙事詩を作り上げ、ビデオゲームの世界にまた一つ印象的な金字塔を打ち立てた。
