2022년은 인디 명작('이모탈리티'), 블록버스터(갓 오브 워 라그나로크), 그리고 작지만 놀라운 히트작(마블 스냅)까지 다양한 작품들이 쏟아진 풍성한 한 해였으니, 게임 한두 개쯤 눈에 띄지 않고 지나간다 해도 놀랄 일은 아니다. 하지만 가장 눈에 띄지 않게 지나갔을 법한 출시작은 EA의 오랜 스트리트 레이싱 시리즈 최신작인 11월 말의 '니드 포 스피드 언바운드'일지도 모른다. ('번아웃'으로 유명한) 크라이테리언 게임즈가 지휘봉을 잡은 만큼 '언바운드'는 올해 최고의 레이싱 게임 중 하나가 되거나, 몇 번의 실책 끝에 시리즈 본연의 모습으로 돌아올 잠재력을 갖고 있었다. 하지만 미학적으로는 만족스럽고 플레이스테이션 5와 엑스박스 시리즈 X/S 간 크로스플랫폼 플레이를 지원하지만, 69.99달러짜리 PC 게임 은 만족스러운 차량 핸들링과 생동감 있는 게임 속 세계가 부족하다.
벽에서 솟아나는 고문받은 몸통들이나, 무수한 네크로모프들, 혹은 소름 끼치게 우뚝 솟은 우주판 괄약근 따위는 신경 쓰지 마시라. 이번 데드 스페이스 리메이크에 들어가면서 내가 가장 두려워했던 것은, 이 작품이 환상적으로 끔찍했던 2008년 원작에 대한 내 애틋한 기억에 미치지 못하리라는 점이었다. 되살아난 USG 이시무라를 12시간 넘게 배회하고 난 지금, 이 유령 들린 우주 폐선에 대해 정말로 두려워해야 할 여러 요소들 중에서, 다행히 그것만큼은 아니었다고 기쁘게 전할 수 있다. 이번 신작 데드 스페이스는 거의 모든 면에서 원작을 한층 발전시켰다. 플라즈마 커터로 가장 흉측한 팔다리들을 편집실 바닥에 잘라내면서도, 그 독특한 절단 중심의 사격이 지녔던 특별함의 본질은 그대로 지켜냈고, 새롭게 더해진 캐릭터 디테일들을 접붙여 이 소름 끼치는 SF 호러 이야기를 최상의 조명 아래, 그리고 가장 위협적인 그림자 속에 담아냈다.
처음엔 두려웠다, 얼어붙을 만큼. “리스폰이 그 뛰어났던 스타워즈 제다이: 폴른 오더를 어떻게 이어갈 수 있을까” 하는 생각만 들었다. 하지만 이 속편을 플레이하며 수많은 밤을 보내는 동안, 그들이 어떻게 그것을 제대로 해냈는지, 칼 케스티스가 어떻게 강해졌는지 알게 되었고, 그렇게 나도 함께 나아가는 법을 배웠다. 그리고 이제 우리는 돌아왔다, 우주 속으로... 아, 아니, 잠깐, 가지 마시라! 그만하겠다. 요점은 이렇다. 훨씬 확장된 전투 옵션, 더 크고 더 개방적인 맵, 훨씬 늘어난 활용 가능한 능력들, 그리고 코렐리안 화물선을 가득 채울 만큼의 수집 요소까지 갖춘 스타워즈 제다이: 서바이버는 여러 면에서 폴른 오더의 아캄 어사일럼에 대한 배트맨: 아캄 시티 같은 존재다. 그리고 아캄 시리즈가 배트맨을 위해 그랬듯, 포스 사용자를 플레이하는 경험을 이만큼 설득력 있게 담아낸 작품은 달리 없다.
