Saya masih sukar percaya bahawa selepas 26 tahun RPG linear dan mudah, pembangun Game Freak benar-benar memandang tepat ke mata pemain Pokémon dan berkata, “Tak mengapa, pergilah ke mana-mana yang anda mahu.” Menjelang pelancaran Pokémon Scarlet dan Violet, saya fikir dakwaan ini akhirnya hanyalah helah pemasaran, jenaka kecil, sesuatu yang kita semua akan marah kemudian. Tetapi sejak saya meninggalkan dewan keramat Uva Academy, janji itu telah ditunaikan dengan menakjubkan, dengan permainan dunia terbuka dan terbuka-akhir yang bertindak sebagai pelita bersinar untuk masa depan francais yang disayangi ini. Namun, jari pada kaki Mankey yang dikutuk telah melengkung juga – reka bentuk Scarlet dan Violet yang inovatif dengan menakjubkan dijejaskan secara dramatik oleh pelbagai cara ia terasa sangat tidak siap, dengan isu daripada dunia yang tidak lengkap hingga masalah teknikal besar dan di mana-mana. Jadi walaupun saya mahu meraikan cara generasi ini mencipta semula dan menghidupkan semula dunia Pokémon, saya tidak boleh tanpa meletakkan label amaran yang sangat besar padanya.
2022 ialah tahun yang padat yang menampilkan kegemaran indie (Immortality), blockbuster (God of War Ragnarok), dan kejayaan mengejut yang lebih kecil (Marvel Snap), jadi tidak sepatutnya mengejutkan bahawa satu atau dua permainan terlepas daripada radar anda. Tetapi keluaran paling sekelip mata mungkin Need for Speed Unbound pada akhir November, entri terkini dalam siri lumba jalanan EA yang sudah lama berjalan. Dengan Criterion Games (terkenal dengan Burnout) di teraju, Unbound berpotensi menjadi salah satu permainan lumba terbaik tahun ini—atau kembali kepada bentuk siri selepas beberapa kesilapan. Tetapi walaupun menyenangkan dari segi estetik dan menampilkan main silang dengan PlayStation 5 dan Xbox Series X/S, permainan PC $69.99 itu kekurangan pengendalian kereta yang memuaskan dan dunia dalam permainan yang berkembang pesat.
Salah satu perkara kegemaran saya tentang menonton adiwira bertempur ialah apabila seseorang dipukul begitu kuat sehingga terbang ke belakang dan merempuh dinding pepejal, meletupkan trak tangki, atau menghentam rakan-rakan mereka. Ia demonstrasi hebat tentang betapa kuatnya watak-watak seperti dewa ini sepatutnya, dan sentiasa mengecewakan apabila permainan adiwira tidak menangkap perasaan itu. Dengan Marvel's Midnight Suns, bagaimanapun, Firaxis telah membina sistem pertempuran taktikal berasaskan giliran yang mendalam dan inovatif di sekitar keseronokan Iron Man, Dr. Strange, Blade dan banyak lagi menghentam musuh seperti mainan yang cuba mereka pecahkan – dan itu tidak menjadi basi dalam kira-kira 75 jam kempen RPG luas yang mengejutkan. Namun banyak masa itu tidak dihabiskan dalam pertempuran, dan walaupun sudah tentu menarik untuk bersemuka dengan pelakon lebih sedozen wira Marvel popular dan kurang dikenali ini, ia cenderung keterlaluan sedikit dalam memujuk wira terkuat Bumi menjadi BFF anda.
Olahan semula yang sebenar mungkin bangkit dari kubur tahun depan, tetapi mayat busuk Dead Space telah kembali hidup lebih awal dalam bentuk The Callisto Protocol. Pengganti rohani siri seram survival fiksyen sains ini mencipta semula lorong berhantu bercalar darah dan ciri khas pembunuhan zombi angkasa yang mula diwujudkan di USG Ishimura pada 2008, dan menyuntik kegelapan dengan lebih kagum berbanding sebelum ini berkat percikan darah dan isi perut yang terperinci secara mengagumkan. Malangnya, walaupun pemotongan anggota mutan tidak pernah lebih jelas, kelemahan The Callisto Protocol kelihatan sama jelas. Gangguan kawalan sekali-sekala, pertempuran tidak seimbang, dan ketiadaan umum inovasi menghasilkan pembunuhan beramai-ramai kira-kira lapan jam yang menggembirakan secara menyeramkan, tetapi tidak pernah sehebat siri yang mengilhaminya.