O diretor-geral usou a palavra na coletiva de imprensa de 11 de março de 2020, a data que consta da própria cronologia da COVID-19 da OMS.[1]
Seis semanas após declarar uma emergência de saúde pública, o diretor-geral da OMS disse em uma coletiva em Genebra que a COVID-19 podia ser caracterizada como pandemia: 118.000 casos em 114 países na época. A maioria dos lockdowns do mundo começou em até quinze dias.