Chronopin: ngày phát hành, sự kiện và các ngày quan trọng khác sắp tới

Như một đứa trẻ phát cuồng vì đường đang lục tới đáy túi kẹo Halloween đầy ắp, A Plague Tale: Requiem tự tin rằng những điều làm nên sự xuất sắc của game đầu tiên sẽ còn ngon miệng hơn khi được nhân lên với số lượng phi lý. Bạn thích những bầy chuột khổng lồ? Vậy thì tăng số lượng của chúng lên gấp 1,000 lần! Bạn thích một hành trình tàn khốc, đau đớn thử thách giới hạn sức chịu đựng cảm xúc? Tuyệt, hãy tăng nỗi đau của bạn lên 200%! Phần tiếp theo của một trong những game hành động phiêu lưu tôi yêu thích nhất của thế hệ máy console trước này đẩy mọi núm chỉnh lên mức 11 ở hầu như mọi khía cạnh, và được hưởng lợi áp đảo từ những sự leo thang đó, dù đôi khi hơi nặng nề về chủ nghĩa hư vô. Với cơ chế hành động lén lút được cải thiện, một cốt truyện tuyệt vời (và vô cùng u uất), cùng đồ họa khiến tôi há hốc miệng, A Plague Tale: Requiem là một bước lột xác ấn tượng, xứng đáng với những nỗi kinh hoàng khủng khiếp mà nó bắt tôi trải qua.

Khi một tựa game tìm được ý tưởng hay, một số nhà phát triển bằng lòng chơi an toàn ở phần tiếp theo, chỉ chỉnh sửa đôi chút và phần lớn bám vào những gì đã thành công lần đầu. Điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng Mario + Rabbids: Sparks of Hope không phải loại phần tiếp theo như thế; dù Mario + Rabbids: Kingdom Battle đã khiến tất cả chúng ta bất ngờ với lối chiến thuật thông minh kiểu XCOMkhoác áo Nintendo, phần tiếp nối này giữ lại những ý tưởng hay nhất nhưng tự làm mới đến mức nó lập tức mang cảm giác rất khác. Nó lớn hơn và hay hơn ở gần như mọi mặt, với lối chiến đấu tự do và tùy biến hơn cùng một thế giới mở được suy nghĩ lại gần như hoàn toàn, ít tuyến tính hơn nhiều và chứa đầy câu đố. Cốt truyện thì lộn xộn và Switch không phải lúc nào cũng xử lý mọi thứ mượt mà, nhưng đây là một tựa game tuyệt vời, có thể chơi như một chuyến dạo chơi dễ chịu hoặc một thử thách chiến thuật sâu sắc, đòi hỏi cao, mà vẫn giữ được khiếu hài hước kỳ quặc.

Tiếp nối tại Vương quốc Nấm sau cuộc xâm lăng của lũ Rabbid, mọi thứ lập tức càng kỳ quái hơn khi một con cá đuối manta khổng lồ từ vũ trụ xuất hiện gây rối. Cốt truyện thực ra là một trong số ít sai lầm của Sparks of Hope: sự pha trộn xuyên chiều không gian giữa các nhân vật Mario và lũ Rabbid ngốc nghếch ở phần đầu hoàn toàn vô lý, nhưng theo cách riêng của nó thì lại có lý. Lần này thì kẻ thù hoàn toàn không liên quan lại rải khắp nơi thứ chất nhầy bị ô nhiễm có mắt, về cơ bản giống của Ganon trong Breath of the Wild, và hầu hết nhưng không phải tất cả đàn em của ả cũng là Rabbid, không hiểu vì sao? Lại còn có một con tàu vũ trụ để di chuyển giữa các thế giới đúng nghĩa? So ra nó khiến Kingdom Battle trông bám sát thực tế, điều mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói về game đó. Tôi không mong đợi một bối cảnh sâu sắc hay gì đó, nhưng nó khá là lộn xộn. Dù vậy, game luôn có những câu đùa khá hay, nên ít nhất tôi vẫn cười khúc khích trong lúc gãi đầu khó hiểu.

Tôi đánh giá hệ thống chiến đấu của series Bayonetta cao đến mức coi nó nằm trong khoảng top năm hệ thống chiến đấu mọi thời đại, ngay cạnh Devil May Cry, God of War, Ninja Gaiden, và các game Batman Arkham. Nó đẹp đến khó tin khi nhìn, chơi cũng tuyệt vời không kém, và chứa đầy cơ hội cho phong cách và sáng tạo nhờ sự đa dạng của các vũ khí hoang dại bạn có trong tay. Bayonetta 3 càng củng cố thêm di sản của mình, bước ra với một phần tiếp theo đầy bất ngờ ở chỗ nó thực sự chấp nhận rất nhiều rủi ro khi thay đổi công thức đã có nhằm làm mới một hệ thống chiến đấu chỉ tiến hóa chút ít giữa hai game đầu. May mắn thay những rủi ro đó đã được đền đáp. Bayonetta 3 là một phần tiếp theo tràn đầy sinh lực với những ý tưởng mới mẻ tiếp thêm sức mạnh cho hệ thống chiến đấu 13 năm tuổi của nó, một mức độ đa dạng ấn tượng xuyên suốt chiến dịch 10 đến 12 giờ, và thêm phong cách Bayonetta quyến rũ đặc trưng khiến series trở nên độc nhất vô nhị.

Điểm mạnh lớn nhất của Modern Warfare 2 là nó không có mánh lới, vì nó không cần có. Modern Warfare 2 chỉ cần là một game bắn súng tuyệt vời, và nó làm được. Đây là Cal

Điểm mạnh lớn nhất của Modern Warfare 2 là nó không có mánh lới, vì nó không cần có.

Modern Warfare 2 chỉ cần là một game bắn súng tuyệt vời, và nó làm được. Đây là trải nghiệm Call of Duty, được giải cấu trúc, cân nhắc lại và tối ưu một cách ám ảnh qua 15 năm lặp lại không gián đoạn. Tôi biết khi nào mình đang chơi một game Black Ops vì nó có các chế độ arcade kỳ quặc và phiên bản mới nhất của Nuketown. Tôi biết mình đang chơi một game Modern Warfare vì việc bắn súng được tinh chỉnh tinh tế đến mức tôi muốn dẫn bản dựng Gunsmith của mình đi ăn tối. Infinity Ward chính thức đã làm chủ sự thỏa mãn tức thì khi ngắm qua điểm ngắm và xóa sổ mục tiêu.

Điều đó đi được một chặng dài, dù một số bước đi lớn nhất của Modern Warfare 2, như hệ thống thăng tiến được làm lại và chiến dịch pha trộn thể loại, kém tinh tế hơn. Game cũng mắc phải giao diện khó hiểu, các cơn crash, lỗi kỳ lạ và việc thiếu vắng không giải thích được các tính năng cơ bản như theo dõi thống kê. Nhưng nhìn chung, đây là một năm tốt cho Call of Duty.

Làm sao để nối tiếp một trong những trò chơi điện tử vĩ đại nhất mọi thời đại? Sony Santa Monica rơi vào tình huống không khác gì khi Francis Ford Coppola làm phần tiếp theo cho kiệt tác phim mafia của ông, The Godfather. Giống như phần hai của câu chuyện nhà Corleone, God of War Ragnarok đặt một thành viên trẻ, dữ dội của gia đình ngay dưới kính hiển vi. Khi làm vậy, game đạt tới tầm cao của người tiền nhiệm và, ở một số mặt, thậm chí còn vượt lên trên nó. Cốt truyện, diễn xuất và âm nhạc đều xuất sắc, thổi sức sống vào tấm thảm Bắc Âu đồ sộ này – nhưng ngay cả khi nó nắm giữ trái tim bạn bằng một tay với câu chuyện được kể tao nhã, tay còn lại đang nghiền nát xương bằng lối chiến đấu hung bạo đến kinh ngạc. Tất cả gắn kết lại để rèn nên một sử thi hành động đồ sộ, thêm một cột mốc ấn tượng nữa vào bức tranh trò chơi điện tử.

Tôi vẫn không thể tin rằng sau 26 năm làm những game nhập vai tuyến tính, đơn giản, nhà phát triển Game Freak lại nhìn thẳng vào mắt người chơi Pokémon và nói: “Không sao, cứ đi đâu tùy thích.” Trước thềm ra mắt Pokémon Scarlet và Violet, tôi nghĩ lời tuyên bố này rốt cuộc chỉ là một chiêu tiếp thị, một trò đùa nhỏ, thứ mà sau này tất cả chúng ta sẽ bực mình. Nhưng từ khoảnh khắc tôi rời khỏi những đại sảnh linh thiêng của Học viện Uva, lời hứa đó đã được thực hiện tuyệt vời, với lối chơi thế giới mở, không giới hạn đóng vai trò như ngọn hải đăng rực rỡ cho tương lai của thương hiệu được yêu mến này. Vậy mà, một ngón tay trên bàn tay bị nguyền của Mankeyvẫn cứ cong lại – thiết kế sáng tạo tuyệt vời của Scarlet và Violet bị suy giảm nghiêm trọng bởi vô số điểm khiến game có cảm giác chưa hoàn thiện, từ một thế giới chưa hoàn chỉnh đến những vấn đề kỹ thuật lớn và có mặt khắp nơi. Vì vậy, dù tôi muốn ca ngợi cách thế hệ này tái tạo và thổi sức sống mới vào thế giới Pokémon, tôi không thể làm vậy mà không dán lên nó một tấm nhãn cảnh báo thật to.

2022 là một năm dày đặc với những tác phẩm indie được yêu thích (Immortality), bom tấn (God of War Ragnarok), và những cú hit nhỏ hơn đầy bất ngờ (Marvel Snap), nên không có gì sốc khi một hai game đã lọt khỏi tầm ngắm của bạn. Nhưng bản phát hành dễ bị bỏ lỡ nhất có lẽ là Need for Speed Unbound hồi cuối tháng 11, phần mới nhất trong series đua xe đường phố lâu năm của EA. Với Criterion Games (nổi tiếng với Burnout) cầm trịch, Unbound có tiềm năng trở thành một trong những game đua xe hay nhất năm — hoặc là sự trở lại phong độ của series sau vài sai lầm. Nhưng dù đẹp mắt và có chơi chéo nền tảng với PlayStation 5 và Xbox Series X/S, tựa game giá 69,99 USD trên PC thiếu khả năng điều khiển xe thỏa đáng và một thế giới trong game sống động.

Một trong những điều tôi thích nhất khi xem các siêu anh hùng đấu nhau là khi ai đó bị đánh mạnh đến mức bay ngược ra sau và đâm xuyên tường đặc, làm nổ xe bồn, hoặc đập vào bạn bè mình. Đó là màn trình diễn tuyệt vời cho thấy những nhân vật như thần này được cho là mạnh đến mức nào, và luôn đáng thất vọng khi một game siêu anh hùng không nắm bắt hoàn toàn cảm giác đó. Tuy nhiên, với Marvel’s Midnight Suns, Firaxis đã xây dựng một hệ thống chiến đấu chiến thuật theo lượt sâu sắc và đổi mới xoay quanh niềm vui khi để Iron Man, Dr. Strange, Blade và nhiều nhân vật khác hất tung kẻ địch như những món đồ chơi họ đang cố làm hỏng – và điều đó không hề cũ đi trong khoảng 75 giờ của chiến dịch RPG rộng lớn đến bất ngờ. Tuy nhiên, rất nhiều thời gian trong đó không dành cho các trận chiến, và dù chắc chắn hấp dẫn khi được gần gũi với dàn nhân vật hơn chục anh hùng Marvel nổi tiếng và ít được biết đến này, game có xu hướng hơi quá đà trong việc thuyết phục các anh hùng mạnh nhất Trái Đất đều làm bạn thân của bạn.

Đừng bận tâm đến vô số necromorph, những thân người bị tra tấn mọc ra từ tường, hay cái "cơ vòng không gian" cao ngất đáng sợ – điều tôi sợ nhất khi bước vào bản làm lại Dead Space là nó sẽ không xứng với ký ức đẹp của tôi về bản gốc năm 2008 kinh dị tuyệt vời. Sau hơn 12 giờ một chút rình rập qua USG Ishimura được hồi sinh, tôi vui mừng báo cáo rằng trong nhiều điều đáng sợ một cách chính đáng về con tàu vũ trụ ma ám này, đó không phải là một trong số đó. Dead Space mới này nâng cấp bản gốc ở hầu hết mọi mặt, dùng Plasma Cutter để vứt những phần phụ xấu xí nhất của nó xuống sàn phòng cắt dựng trong khi giữ được tinh túy của điều khiến lối bắn súng nặng về chặt tay chân đặc trưng của nó trở nên đặc biệt, và ghép thêm những chi tiết nhân vật đáng hoan nghênh để trình bày câu chuyện kinh dị khoa học viễn tưởng rùng rợn của nó trong ánh sáng đẹp nhất – và trong những bóng tối đáng sợ nhất.