Der Zeitpunkt ist auf die Sekunde festgehalten: „Ein Erdbeben um 8:32:11 Uhr PDT (UTC-7) am 18. Mai 1980 ließ die gesamte geschwächte Nordflanke abrutschen“, also 15:32:11 UTC.[1]
Ein Erdbeben um 8:32 Uhr Ortszeit ließ die geschwächte Nordflanke des Vulkans im größten je verzeichneten Bergsturz an Land abrutschen und löste eine seitliche Explosion in Richtung Spirit Lake aus. 57 Menschen kamen ums Leben.