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8年たった今でも見た目の素晴らしい『The Last of Us Remastered』を眺めて、「ああ、かなり良く見えるけど、もっとうまくやれる」と言ってのける快楽主義には、ほとんど感心せざるを得ない。オリジナル版『The Last of Us』について語るべきことは、もうほとんど残っていない。驚くほど緻密に作り込まれた世界で展開される忘れがたい物語で崇められる、ステルス、サバイバル、殺戮を強烈に混ぜ合わせた終末後のカクテルだ。それはほぼ間違いなくご存じだろう。史上最高のゲームのひとつとして広く称賛され、IGNで10点を獲得した数少ない作品のひとつでもあるが、それもおそらくご存じのはずだ。実のところ、あまりに良いゲームなので3度も作られたほどで、それが今回の『The Last of Us Part I』だ。Naughty Dogによる2013年の傑作が、10年足らずのうちに3つ目のバージョンとして登場したのである。

これまでの『スプラトゥーン』のシングルプレイヤーキャンペーンは、はるかに慌ただしく激しいマルチプレイヤー対戦モードに慣れさせることに重点を置いてきた。「The Return of the Mammalians」と名付けられた『スプラトゥーン3』のキャンペーンは、あまりに見慣れた場所から始まるため、2作前に覚えた基礎のチュートリアルにこれから何時間も付き合わされるのではないかと最初は心配になった。幸い、その予想はすぐに覆され、シリーズのハブワールド設計の新たな解釈と、『スプラトゥーン2』の「オクト・エキスパンション」の優れたアイデアのいくつかを組み合わせたものが現れた。『スプラトゥーン3』は、70ある短く独創的なミッションのどれに向けて自分の道を切り開くか、そして毛羽立ったインクに覆われた世界を探索する中で次にどこへ向かうかを、大胆にもプレイヤーに委ねている。そこで出会う敵の多くは過去作から変わっていなかったが、多彩な目標をこなしながら、爆発的で満足感のあるキャンペーンのフィナーレまで存分に楽しめた。

ハロウィーンのお菓子袋の底まで食べ進める、砂糖でハイになった子どものように、『A Plague Tale: Requiem』は、前作を素晴らしいものにした要素が途方もない量になればさらに美味しくなると確信している。ネズミの大群が好きだった？ならば数を1,000倍にしようじゃないか！感情的な耐久力の限界を試す、凄惨で痛ましい旅を楽しんだ？結構、ではあなた自身の苦しみを200%増しにしよう！前世代機で筆者のお気に入りのアクションアドベンチャーのひとつだった作品の続編である本作は、事実上あらゆる面でダイヤルを11まで上げており、ときにニヒリズムがやや重すぎるきらいはあるものの、その強化によって圧倒的な恩恵を受けている。改良されたステルスアクションの仕組み、素晴らしい（そしてひどく気が滅入る）物語、思わず見とれてしまうグラフィックを備えた『A Plague Tale: Requiem』は見事な進化を遂げた作品であり、筆者が味わわされた途方もない恐怖に十分見合う価値がある。

良いアイデアを見つけたゲームの続編では、開発者が無難な道を選び、いくらか改良を加えつつも、初作で成功したことを大きく踏襲するだけで満足することがある。それはまったく理にかなっている。だが『マリオ＋ラビッツ ギャラクシーバトル』はそういう続編ではない。 『マリオ＋ラビッツ キングダムバトル』 は、任天堂の衣をまとった巧みな XCOM 風の戦術で私たちを驚かせたが、この続編はその最良のアイデアを受け継ぎつつ、すぐにまったく別物だと感じられるほどに生まれ変わっている。戦闘はより自由でカスタマイズ性が高くなり、フィールドはほぼ全面的に見直されて一本道ではなくなり、パズルがぎっしり詰まっている。ほぼあらゆる面で、より大きく、より優れた作品だ。ストーリーは支離滅裂で、Switchがすべてを常に滑らかに処理できるわけではないが、気楽なお遊びとしても、奥深く手ごわい戦術的挑戦としても遊べる素晴らしいゲームであり、そのうえ突飛なユーモアのセンスも健在である。

物語はラビッツの侵略を経たキノコ王国から再開するが、宇宙から巨大なマンタが現れて騒動を起こすと、事態はすぐにさらに奇妙になる。実はストーリーは『ギャラクシーバトル』の数少ない失点のひとつだ。前作の、マリオのキャラクターたちとおバカなラビッツを次元を越えて混ぜ合わせる設定は完全に荒唐無稽だったが、それなりに筋は通っていた。しかし今回は、まったく無関係な敵が、事実上『ブレス オブ ザ ワイルド』のガノンの目玉つき汚染ヘドロのようなものをあちこちにまき散らし、しかもその手下のほとんどが（全員ではないが）なぜかラビッツなのだ。さらに、文字どおり惑星間を移動するための宇宙船まである。比べると『キングダムバトル』が現実的に見えるほどで、あの作品についてそんなことを言う日が来るとは思わなかった。深い設定を期待していたわけではないが、ちょっとした混乱状態だ。それでも気の利いたジョークは一貫しているので、首をかしげながらも少なくとも笑うことはできた。

私は「ベヨネッタ」シリーズの戦闘を非常に高く評価しており、 「デビル メイ クライ」、 「ゴッド・オブ・ウォー」、 「NINJA GAIDEN」、 「バットマン アーカム」シリーズと並んで、史上トップ5に入る戦闘システムだと考えている。見た目は驚くほど素晴らしく、プレイ感覚も同じくらい見事で、多彩で奇抜な武器のおかげで、スタイルと創造性を発揮する機会がぎっしり詰まっている。『ベヨネッタ3』はその評価をさらに確かなものにした。驚くべき続編として登場し、最初の2作の間でわずかにしか進化しなかった戦闘システムを活性化させるため、確立された定石を変えるという多くのリスクを実際に冒している。幸い、そのリスクは報われた。『ベヨネッタ3』は、13年前の戦闘システムを大胆にする新鮮なアイデア、10〜12時間のキャンペーンを通じた見事な多様性、そしてシリーズを唯一無二のものにしている「ベヨネッタ」ならではのセクシーなスタイルを一層備えた、生まれ変わった続編である。