Chronopin：これからの発売日・イベント・大切な日付

26年にわたって一本道で分かりやすいRPGを作り続けてきた開発元のゲームフリークが、ポケモンプレイヤーの目をまっすぐ見据えて「大丈夫、どこへでも行っていいよ」と言ったことが、今でも信じられない。『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』の発売を前に、この触れ込みは結局マーケティング上の小細工、ちょっとした冗談で、後でみんなが怒ることになるものだろうと思っていた。だが、由緒あるグレープアカデミーの廊下を後にした瞬間から、その約束は見事に果たされ、オープンワールドで自由度の高いゲームプレイは、この愛されるシリーズの未来を照らす輝かしい道しるべとなっている。それでも、呪われた マンキー の手の指はやはり1本曲がってしまった。『スカーレット・バイオレット』の見事に革新的なデザインは、未完成の世界から大規模かつ至るところにある技術的問題まで、作品がひどく未完成だと感じさせる数々の点によって大きく損なわれている。だから、この世代がポケモンの世界を再発明し、再活性化したことを祝いたいと思っても、大きな警告ラベルを貼らずにはそうできない。

2022年は話題作が目白押しの一年で、インディーの人気作（Immortality）、大作（God of War Ragnarok）、小規模ながら思わぬヒット作（Marvel Snap）が並んだ。だから一、二本のゲームを見逃していても不思議ではない。しかし最も見落とされがちなリリースは、11月下旬に発売されたEAの長寿ストリートレースシリーズ最新作『Need for Speed Unbound』かもしれない。（Burnoutで知られる）Criterion Gamesが開発を率いた本作は、その年屈指のレースゲームになるか、いくつかのつまずきを経てシリーズ本来の姿を取り戻す可能性を秘めていた。だが、見た目は美しく、PlayStation 5やXbox Series X/Sとのクロスプレイにも対応しているものの、69.99ドルのこの PCゲーム には満足のいく操作感と活気あるゲーム内世界が欠けている。

来年には 本格的なリメイク が墓場からよみがえるかもしれないが、 Dead Space の腐りかけた亡骸は、一足早く『The Callisto Protocol』という形でよろめきながら息を吹き返した。このSFサバイバルホラーシリーズの精神的後継作は、2008年にUSGイシムラ号で確立された、血に染まった不気味な通路や宇宙ゾンビ退治といった特徴を再現し、驚くほど精細な血しぶきと内臓の描写によって、ゴア表現にかつてないほどの迫力を注ぎ込んでいる。残念ながら、ミュータントの四肢切断がかつてなく鮮明になった一方で、『The Callisto Protocol』の欠点も同じくらいはっきりと見えてしまう。時折の操作上の煩わしさ、バランスを欠いた戦闘、そして全体的な革新性の欠如により、約8時間の殺戮劇は満足できるほど凄惨ではあるものの、着想元のシリーズほどの傑作には至っていない。

無数のネクロモーフも、壁から生えるおぞましい胴体も、そびえ立つ恐ろしい宇宙の括約筋も気にならない。『Dead Space』のリメイク版をプレイする前に私が何より恐れていたのは、2008年の素晴らしく恐ろしいオリジナル版の楽しい思い出に及ばないのではないかということだった。生まれ変わったUSGイシムラを12時間余り忍び歩いた今、うれしいことに、この呪われた宇宙船に本当に恐れるべきものは数多くあるものの、その心配は杞憂だったと報告できる。新しい『Dead Space』はオリジナルをほぼあらゆる面で向上させている。プラズマカッターで最も見苦しい部分を切り落としつつ、手足の切断を重視した独特のシューティングを特別なものにした本質は守り、歓迎すべき新たなキャラクターの細部を加えることで、不気味なSFホラーの物語を最高の光のもとで、そして最も威圧的な影の中で描き出している。