Chronopin：これからの発売日・イベント・大切な日付

史上最高のビデオゲームの一つの続編を、どう作ればいいのか。ソニー・サンタモニカが置かれた状況は、フランシス・フォード・コッポラが自らのマフィア映画の傑作『ゴッドファーザー』の続編を作ったときとよく似ている。コルレオーネ家の物語の第2部と同じく、『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』は一家の猛々しい若い一員に真正面から焦点を当てる。そうすることで前作の高みに到達し、ある面ではそれをしのいでさえいる。シナリオ、演技、音楽はいずれも傑出しており、壮大な北欧神話の物語に命を吹き込んでいる。巧みに語られる物語で片手に心をつかみながら、もう一方の手では驚くほど獰猛な戦闘で骨を砕く。そのすべてが一体となって記念碑的なアクション叙事詩を作り上げ、ビデオゲームの世界にまた一つ印象的な金字塔を打ち立てた。

26年にわたって一本道で分かりやすいRPGを作り続けてきた開発元のゲームフリークが、ポケモンプレイヤーの目をまっすぐ見据えて「大丈夫、どこへでも行っていいよ」と言ったことが、今でも信じられない。『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』の発売を前に、この触れ込みは結局マーケティング上の小細工、ちょっとした冗談で、後でみんなが怒ることになるものだろうと思っていた。だが、由緒あるグレープアカデミーの廊下を後にした瞬間から、その約束は見事に果たされ、オープンワールドで自由度の高いゲームプレイは、この愛されるシリーズの未来を照らす輝かしい道しるべとなっている。それでも、呪われた マンキー の手の指はやはり1本曲がってしまった。『スカーレット・バイオレット』の見事に革新的なデザインは、未完成の世界から大規模かつ至るところにある技術的問題まで、作品がひどく未完成だと感じさせる数々の点によって大きく損なわれている。だから、この世代がポケモンの世界を再発明し、再活性化したことを祝いたいと思っても、大きな警告ラベルを貼らずにはそうできない。

2022年は話題作が目白押しの一年で、インディーの人気作（Immortality）、大作（God of War Ragnarok）、小規模ながら思わぬヒット作（Marvel Snap）が並んだ。だから一、二本のゲームを見逃していても不思議ではない。しかし最も見落とされがちなリリースは、11月下旬に発売されたEAの長寿ストリートレースシリーズ最新作『Need for Speed Unbound』かもしれない。（Burnoutで知られる）Criterion Gamesが開発を率いた本作は、その年屈指のレースゲームになるか、いくつかのつまずきを経てシリーズ本来の姿を取り戻す可能性を秘めていた。だが、見た目は美しく、PlayStation 5やXbox Series X/Sとのクロスプレイにも対応しているものの、69.99ドルのこの PCゲーム には満足のいく操作感と活気あるゲーム内世界が欠けている。

来年には 本格的なリメイク が墓場からよみがえるかもしれないが、 Dead Space の腐りかけた亡骸は、一足早く『The Callisto Protocol』という形でよろめきながら息を吹き返した。このSFサバイバルホラーシリーズの精神的後継作は、2008年にUSGイシムラ号で確立された、血に染まった不気味な通路や宇宙ゾンビ退治といった特徴を再現し、驚くほど精細な血しぶきと内臓の描写によって、ゴア表現にかつてないほどの迫力を注ぎ込んでいる。残念ながら、ミュータントの四肢切断がかつてなく鮮明になった一方で、『The Callisto Protocol』の欠点も同じくらいはっきりと見えてしまう。時折の操作上の煩わしさ、バランスを欠いた戦闘、そして全体的な革新性の欠如により、約8時間の殺戮劇は満足できるほど凄惨ではあるものの、着想元のシリーズほどの傑作には至っていない。