El Airbus A350F realiza su primer vuelo

• Airbus voló su primer carguero A350F, MSN700 (F-WXLD), desde Toulouse-Blagnac el 29 de septiembre de 2026, despegando alrededor de las 10:30 hora local en la pista 14R; La tripulación de cinco personas estaba formada por los pilotos de pruebas Bernardo Saez-Benito Hernandez y Sylvain Guiraud, el ingeniero de pruebas de vuelo Ludovic Girard y los ingenieros de pruebas de vuelo Laurent Bussiere y Jaime Angoloti Benavides.^[1][2]
• El vuelo duró 4 horas y 10 minutos: la tripulación comprobó el manejo en ley directa, el comportamiento del motor y los sistemas centrales, alcanzó una velocidad indicada de 340 nudos y 25.000 pies, luego encendió la ley normal una vez que el modelo aerodinámico y estructural coincidió con las predicciones del simulador.^[1]
• Abrió una campaña de pruebas planificada de 10 meses y 400 horas de vuelo para obtener la certificación de tipo EASA, con el MSN701 todavía en montaje final y pruebas en tierra antes de su puesto en el taller de pintura.^[1]
• La fecha se desplazó de "alrededor del 24 de septiembre", según informaron fuentes de Reuters en agosto, que también advirtieron que problemas técnicos o el clima podrían retrasar el primer vuelo hasta octubre.
• La entrada en servicio ya se había retrasado: en febrero de 2025, Airbus retrasó el EIS del A350F hasta la segunda mitad de 2027 desde una expectativa anterior de 2026.
• El director ejecutivo, Guillaume Faury, dijo en la convocatoria de resultados del segundo trimestre de julio que las pruebas de vuelo comenzarían inmediatamente después del primer vuelo como "un programa de pruebas de vuelo muy denso", apuntando a la certificación y la primera entrega idealmente para fines de 2027, con entregas en cantidades significativas a partir de 2028.
• El primer vuelo se produce tras cinco años de planificación detallada y pruebas de componentes y demostradores.^[6]
• La preparación del terreno está completa: se llevaron a cabo pruebas de vibración del terreno en Toulouse durante tres días en junio, además de pruebas de carga con el sistema de carga, comprobaciones del cierre de las puertas de la cubierta principal y pruebas de presión con todos los sistemas instalados; Los bancos de pruebas para el accionamiento de la puerta de carga de la cubierta principal y el sistema de carga de carga se realizaron en paralelo en Bremen, Alemania.^[4][5][6]
• El 15 de septiembre de 2026, el primer avión había sido pintado (con una decoración revelada el mes anterior que lo hacía parecer un paquete) y se encontraba en las verificaciones finales de la línea de vuelo antes de su entrega a la comunidad de pruebas de vuelo, y el segundo avión seguía la línea de ensamblaje final, según el ingeniero jefe del A350F, Joël Rocker.^[5]
• El 16 de septiembre, el MSN700 había sido entregado al equipo de pruebas de vuelo y el MSN701 se estaba preparando para la campaña de certificación.^[4]
• Airbus completó el programa "Virtual First Flight": 13 sesiones de simulador de aproximadamente cinco horas cada una, utilizando un simulador de desarrollo conectado a bancos de pruebas de aviónica reales que incluyen controles de vuelo reales y sistemas de control de motores digitales, que el ingeniero jefe de pruebas de vuelo Laurent Bussiere calificó como "90% representativo del avión físico".^[4][6]
• A principios de septiembre se celebró una sesión de simulación específica para la tripulación de primer vuelo compuesta por cinco personas (dos pilotos, un ingeniero de vuelo de pruebas y dos ingenieros de pruebas de vuelo).^[6]
• Se planeó que el primer vuelo se realizara en Derecho Directo en lugar de en Derecho Normal, porque alrededor del 10% de las características aerodinámicas del derivado todavía se tratan como un modelo no verificado.^[4][6]
• Está previsto que la campaña de certificación dure aproximadamente nueve meses y unas 400 horas de vuelo, divididas entre MSN700 (rendimiento aerodinámico, cualidades de manejo, leyes de control de vuelo, piloto automático) y MSN701 (sistemas, aire acondicionado, detección de incendios y humo, además de la campaña de clima frío y cálido).^[4][6]
• El MSN700 lleva un patín trasero y un parachoques especializados para pruebas de rendimiento en el despegue y aprobará primero las leyes de control de vuelo para que el MSN701 pueda volar en condiciones normales en su primer vuelo; Las pruebas de fuego y humo del MSN701 eventualmente permitirán que el MSN700 vuele con carga real a bordo^[6]
• Las pruebas de aleteo (vibración de vuelo) se realizarán durante los primeros tres meses de la campaña de pruebas de vuelo.
• La madurez de la carga es un enfoque desde el principio, con el objetivo de cargar y descargar contenedores y cargas útiles representativos todos los días después del vuelo, y se invita a algunos operadores a probar sus propios ULD y paletas.^[4][6]
• Ambos aviones de prueba tienen una estación de instrumentación de prueba de vuelo rediseñada en el área de mensajería delantera detrás de los pilotos, con computadoras de grabación consolidadas en una sola plataforma en el área de carga delantera de la cubierta inferior para mantener despejada la cubierta principal, y grandes pantallas LED con una interfaz gráfica moderna.^[4][6]
• EASA ya está monitoreando, revisando y aprobando el plan oficial de pruebas de vuelo y colocará pilotos e ingenieros de pruebas de vuelo a bordo como testigos durante los vuelos de desempeño, con una actividad de certificación formal planificada para 2027.^[4][6]
• Airbus apunta a la certificación simultánea de EASA y FAA según las últimas normas de seguridad de la Enmienda 27; Las bases de certificación y los medios de cumplimiento se acordaron con ambas autoridades hace varios años, según Rocker, quien dijo en abril que el primer vuelo se esperaba para septiembre u octubre.^[5]
• Airbus ha dicho que la certificación está prevista para mediados de 2027, lo que deja un máximo de unos 14 meses desde el primer vuelo para alcanzar su objetivo de las primeras entregas para finales de 2027.^[5]

Características notables

• El A350F es el primer avión de carga de gran tamaño de la familia A350 de Airbus y se comercializa como "el único avión de carga de nueva generación", basado en el avión de pasajeros A350.^[3][4]
• Su fuselaje es un híbrido: un fuselaje delantero de A350-900 de largo acoplado a un fuselaje trasero de A350-1000 de largo y alas de A350-1000 - "no un A350-1000 ni un A350-900, sino entre ambos" - creando un nuevo modelo aerodinámico, mientras que la nueva geometría del tren de aterrizaje cambia las maniobras en tierra, razón por la cual se requiere un programa de pruebas de vuelo dedicado en lugar de tratándolo como un derivado simple^[4][6]
• Carga útil de hasta 111 toneladas, con 30 contenedores en la cubierta principal y 40 LD3 en la cubierta inferior, y un volumen declarado de +11 %.^[3][4]
• Alcance de 4.700 millas náuticas (8.700 km) dependiendo de la carga útil, suficiente para volar en la ruta de carga de referencia entre Hong Kong y Anchorage con la carga útil completa.^[3][4]
• Dimensiones: 70,80 m (232 pies 4 pulgadas) de largo, 64,75 m (212 pies 5 pulgadas) de envergadura geométrica, 17,08 m (56 pies 1 pulgada) de alto^[3]
• La puerta de carga de la cubierta principal más grande de su clase: corte de 4.445 mm (175 pulgadas) y apertura libre de 4.305 mm (169,5 pulgadas), que se dice que es un 15 % más ancha que la del Boeing 777F y que supera las puertas delanteras y laterales del 747F, lo que permite cargar grandes motores de avión y carga de gran tamaño de una sola vez sin necesidad de desmontarla.^[3][4]
• Impulsado por motores Rolls-Royce Trent XWB-97, con más del 70% de materiales avanzados en la estructura del avión; Airbus afirma tener al menos un 20% menos de consumo de combustible y CO₂ que los aviones de la competencia y un 40% menos que el avión que pretende reemplazar, además de un MTOW 78 toneladas más ligero.^[3][4]
• Se afirma que es el primer y único carguero capaz de cumplir plenamente con los estándares mejorados de CO₂ de la OACI que entrarán en vigor en 2027, con operaciones más silenciosas y hasta un 50 % de capacidad SAF al entrar en servicio (objetivo del 100 % para 2030).^[3][4]
• Altos puntos en común con la familia de pasajeros A350: 100 % en repuestos y herramientas para motores, 99 % en herramientas para la estructura del avión, 98 % en repuestos, con tripulaciones de vuelo y técnicos calificados para A350 en rápida transición; La familia A350 registró una fiabilidad operativa del 99,5% en 2024^[3]
• Cabina y sistemas adaptados a la carga: una altitud de cabina de 6000 pies adecuada para animales vivos, un compartimento de descanso para la tripulación de vuelo con un asiento y dos camas, aire acondicionado que separa el flujo de aire de carga de las áreas de la tripulación y puede enfriarse a 4 °C, y un diseño de piso optimizado para carga flexible de paletas y gestión del centro de gravedad.^[3]