Chronopin: 다가오는 출시일, 이벤트, 그 외 중요한 날짜

26년 동안 선형적이고 직선적인 RPG를 만들어온 끝에, 개발사 게임프리크가 정말로 포켓몬 플레이어들의 눈을 똑바로 바라보며 "괜찮아, 어디든 가고 싶은 대로 가"라고 말했다는 사실이 나는 아직도 믿기지 않는다. '포켓몬스터 스칼렛·바이올렛' 출시를 앞두고 나는 이 주장이 결국 마케팅용 속임수, 작은 농담, 나중에 우리 모두를 화나게 할 무언가로 끝날 거라 생각했다. 하지만 우바 아카데미의 신성한 복도를 벗어난 순간부터 그 약속은 훌륭하게 지켜졌고, 오픈월드에 자유로운 형태의 게임플레이는 이 사랑받는 프랜차이즈의 미래를 밝히는 빛나는 신호탄이 됐다. 그럼에도 저주받은 망키의 발이 어쨌든 오그라들고 말았다 – '스칼렛·바이올렛'의 훌륭하게 혁신적인 디자인은 미완성이라는 느낌을 주는 수많은 요소들, 즉 미완성된 세계부터 광범위하고 흔한 기술적 문제까지로 인해 극적으로 훼손된다. 그래서 이번 세대가 포켓몬의 세계를 어떻게 재창조하고 재활성화했는지를 축하하고 싶으면서도, 커다란 경고 문구를 붙이지 않고는 그럴 수가 없다.

2022년은 인디 명작('이모탈리티'), 블록버스터(갓 오브 워 라그나로크), 그리고 작지만 놀라운 히트작(마블 스냅)까지 다양한 작품들이 쏟아진 풍성한 한 해였으니, 게임 한두 개쯤 눈에 띄지 않고 지나간다 해도 놀랄 일은 아니다. 하지만 가장 눈에 띄지 않게 지나갔을 법한 출시작은 EA의 오랜 스트리트 레이싱 시리즈 최신작인 11월 말의 '니드 포 스피드 언바운드'일지도 모른다. ('번아웃'으로 유명한) 크라이테리언 게임즈가 지휘봉을 잡은 만큼 '언바운드'는 올해 최고의 레이싱 게임 중 하나가 되거나, 몇 번의 실책 끝에 시리즈 본연의 모습으로 돌아올 잠재력을 갖고 있었다. 하지만 미학적으로는 만족스럽고 플레이스테이션 5와 엑스박스 시리즈 X/S 간 크로스플랫폼 플레이를 지원하지만, 69.99달러짜리 PC 게임 은 만족스러운 차량 핸들링과 생동감 있는 게임 속 세계가 부족하다.

슈퍼히어로들이 맞붙는 것을 지켜볼 때 내가 가장 좋아하는 순간 중 하나는 누군가 너무 세게 맞아서 뒤로 날아가 단단한 벽을 뚫고 나가거나, 유조 트럭을 폭발시키거나, 동료에게 부딪히는 장면이다. 이는 이 신 같은 캐릭터들이 얼마나 강한지를 보여주는 멋진 증거이며, 슈퍼히어로 게임이 그런 느낌을 제대로 살리지 못할 때는 늘 실망스럽다. 하지만 '마블 미드나이트 선즈'에서는 파이락시스가 아이언맨, 닥터 스트레인지, 블레이드 등이 마치 부수고 싶은 장난감처럼 적들을 이리저리 날려버리는 즐거움을 중심으로 깊이 있고 혁신적인 턴제 전술 전투 시스템을 구축했으며, 이는 놀라울 만큼 방대한 RPG 캠페인의 약 75시간 동안 전혀 질리지 않는다. 다만 그 시간의 상당 부분은 전투에 쓰이지 않으며, 10여 명이 넘는 유명하거나 덜 알려진 마블 히어로들로 구성된 이 출연진과 가까이 어울리는 것은 분명 매력적이지만, 지구 최강의 히어로들을 모두 당신의 절친으로 만드는 데 다소 지나치게 공을 들이는 경향이 있다.

벽에서 솟아나는 고문받은 몸통들이나, 무수한 네크로모프들, 혹은 소름 끼치게 우뚝 솟은 우주판 괄약근 따위는 신경 쓰지 마시라. 이번 데드 스페이스 리메이크에 들어가면서 내가 가장 두려워했던 것은, 이 작품이 환상적으로 끔찍했던 2008년 원작에 대한 내 애틋한 기억에 미치지 못하리라는 점이었다. 되살아난 USG 이시무라를 12시간 넘게 배회하고 난 지금, 이 유령 들린 우주 폐선에 대해 정말로 두려워해야 할 여러 요소들 중에서, 다행히 그것만큼은 아니었다고 기쁘게 전할 수 있다. 이번 신작 데드 스페이스는 거의 모든 면에서 원작을 한층 발전시켰다. 플라즈마 커터로 가장 흉측한 팔다리들을 편집실 바닥에 잘라내면서도, 그 독특한 절단 중심의 사격이 지녔던 특별함의 본질은 그대로 지켜냈고, 새롭게 더해진 캐릭터 디테일들을 접붙여 이 소름 끼치는 SF 호러 이야기를 최상의 조명 아래, 그리고 가장 위협적인 그림자 속에 담아냈다.

저 역시 많은 이들처럼 초등학교 3학년 때부터 제대로 된 해리 포터 게임을 기다려 왔다. 그동안 우리는 그럭저럭 괜찮은 레고 해리 포터 게임들, 왠지 모르게 밋밋했던 EA 스포츠의 퀴디치 게임, 그리고 악몽 같았던 해리 포터 키넥트까지 겪어야 했다. 하지만 그중 어느 것도 호그와트 입학 통지서를 받아 비밀스러운 세계로 들어서는 그 판타지를 제대로 충족시키지는 못했다. 호그와츠 레거시와 함께라면, 마침내 그 마법의 일부를 담아낸 해리 포터 게임을 만났다고 기쁘게 말할 수 있다. 오픈월드 맵은 호그와트 마법학교의 분위기를 완벽하게 살려내고, 마법 전투는 놀라울 만큼 훌륭하며, 그 안에 사는 캐릭터들은 매력적이고 잊을 수 없다. 그리고 수십 시간을 쏟아부을 수 있을 만큼 끝없는 즐길 거리로 가득하다. 기술적으로 가장 인상적인 성취는 아닐 수 있고, 적의 다양성 부족이라는 저주도 확실히 안고 있지만, 호그와츠 레거시의 그 어떤 문제도 마법의 세계를 향한 이 감격스러운 방문에 디센도 주문을 걸지는 못한다.

하이브매퍼는 라이드헤일, 배달, 트럭 운전자들의 대시캠에 의존해 100만 킬로미터의 신선한 지도 데이터를 수집했다.

하이브매퍼, 라이드헤일과 배달 차량에 대시캠을 부착해 세계를 지도화하는 이 스타트업은, 구글이 구축한 B2B 지도 제국을 무너뜨리겠다는 목표 에 조금 더 가까워지고 있다.

세계 도로의 단 2%만 지도화된 상황에서, 하이브매퍼는 이 싸움에서 여전히 확실한 약자다. 하지만 하이브매퍼의 운영 책임자 게이브 넬슨은 이 스타트업이 기하급수적 규모 확장으로 이어질 변곡점에 도달하고 있다고 본다.

하이브매퍼는 목요일, 고유 도로 100만 킬로미터(약 62만 마일) 이상의 거리 수준 이미지를 수집했다고 밝혔다. 구글의 6,000만 킬로미터와 비교하면 미미한 수준이다. 하지만 하이브매퍼는 이 데이터를 지난 3개월 동안 수집했다. 구글은 2007년부터 2019년까지 걸려서 고유 도로 데이터 1,610만 킬로미터를 수집했다.

이제 이 스타트업은 내년 초까지 고유 도로 1,000만 킬로미터를 지도화하는 것을 목표로 한다.

하이브매퍼는 도로 위에 전용 지도화 차량을 배치하는 데 수백만 달러를 쓰는 대신, 전 세계 개별 기여자들에게 의존해 거리뷰 데이터를 수집한다. 이 회사의 대시캠에는 고품질 이미지 센서와 정밀 GPS가 탑재되어 있으며 가격은 549달러다. 대시캠으로 지도를 만들면 데이터가 지속적으로 새로워진다고 회사는 말하는데, 반면 구글의 스트리트 뷰 이미지 상당수는 특히 도심 외곽에서 10년도 더 된 것이다.

2019년과 2020년에 나온 고퀄리티 리메이크작인 레지던트 이블 2 와 3 를 감안하면, 캡콤이 레지던트 이블 4 리메이크도 그에 못지않게 훌륭히 해낼 것이라는 데는 별 의심이 없어 보였다. 그럼에도 전설적인 2005년작 액션 호러 게임의 이번 2023년 리메이크에서 시작 버튼을 눌렀을 때, 나는 이 게임이 나를 무릎 꿇리고 16시간에 걸친 지속적인 긴장과 짜릿함 속으로 헤드록을 걸며 내던져 놓을 줄은 미처 준비하지 못했다. 완전히 되살아난 이번 캠페인은 원작을 거의 모든 상상 가능한 면에서 극적으로 능가한다. 스페인 시골 배경은 훨씬 더 음산해졌고, 페이싱은 단 1분도 허투루 낭비되지 않을 만큼 조여졌으며, 조작은 이 시리즈의 상징인 역동적인 사격 메커니즘이 제대로 빛을 발하도록 현대화되었다. 나는 18년 동안 레지던트 이블 4와 같은 짜릿함을 안겨줄 게임을 기다려 왔는데, 결국 그 시간 내내 내가 기다린 것은 또 다른 레지던트 이블 4였던 셈이다.